Au cours des premiers mois de 2025, quelque 7.873 frelons asiatiques ont déjà été aperçus dans des jardins à travers toute la Belgique, d’après les chiffres de l'observatoire flamand waarnemingen.be. Ce qui représente près du double de frelons par rapport à la même période l'an dernier. "L'espèce poursuit son invasion et nous ne pourrons pas l'éradiquer", estime Louis Hautier, du Centre wallon de recherches agronomiques (CRA-W). Le frelon asiatique est une espèce exotique envahissante qui menace nos populations d’abeilles, mais qui n’est pas dangereuse pour l’être humain.
Près de 8.000 frelons asiatiques ont déjà été repérés cette année en Belgique
Depuis le mois de janvier, l’insecte exotique a été signalé 7.873 fois sur ObsIdentify, une application lancée notamment par l’association environnementale flamande Natuurpunt grâce à laquelle le public peut identifier des plantes et animaux par le biais de photos. L’application est utilisée par environ 1 million de personnes en Belgique. Pour comparaison, pendant la période de janvier à avril 2024 quelque 4.490 apparitions de frelons asiatiques avaient été signalées, soit nettement moins.
"Le frelon s’est réveillé cette année plus d’un mois plus tôt de son hibernation", explique Dominique Soete du service de signalement Vespa-Watch. "En raison de l’hiver clément, l’insecte est plus fort au réveil et pèse davantage. Une reine pèse en moyenne un demi gramme. Mais cette année j’ai attrapé des reines pesant 0,6 grammes", précise Soete. Or plus le frelon est robuste plus grandes sont ses chances de construire un nid. Néanmoins, neuf reines sur dix mourront sans parvenir à fonder un nid.
Construction de nids
La reine du frelon asiatique sort de son hibernation pour construire un nid au début du printemps. Le Centre wallon de recherches agronomiques (CRA-W) a constaté une augmentation du nombre de nids dans son réseau de pièges. "Cette hausse s'explique par les conditions météorologiques", confirme Louis Hautier. "Nous avons connu un début de printemps doux, avec des températures assez élevées. La reine a donc été plus active que l'an dernier, où le froid avait freiné leur développement".
Le CRA-W prévoit une hausse des frelons dans les prochains mois. Les reines fondent à cette période des nids primaires, situés à hauteur humaine, qui peuvent se trouver dans les abris et cabanons de jardin. Un petit nid de ce type peut encore être retiré en toute sécurité à cette période de l'année. Ce nid deviendra ensuite un vrai nid, avec des ouvrières. Le citoyen doit dans ce cas contacter les pompiers, un professionnel de la désinsectisation ou son administration communale.
La hausse du nombre de frelons asiatiques touchera en premier lieu les abeilles. "Une ruche est comme un buffet à volonté pour le frelon. Cela pourrait avoir de lourdes conséquences sur la production de miel et la pollinisation des plantes", déplore Maarten Wielandts, expert en abeilles auprès de l'association de protection de la nature Natuurpunt. Il arrive aussi, plus rarement, que les frelons s'attaquent à l'homme, "uniquement si l'on s'approche trop près de leur nid. Ils ne sont pas plus agressifs qu'une guêpe ordinaire", indique l’expert. "Les frelons asiatiques peuvent néanmoins parfois attaquer en groupe, ce qui peut être dangereux."