Une espèce végétale rare, le Lamium bifidum, a été observée pour la première fois en Belgique - à Turnhout en province d’Anvers -, annonce l'association environnementale Natuurpunt. Cette variété atypique d'ortie blanche a été découverte le 3 avril dernier par Elly Vaes, membre du groupe de travail botanique "Floristisch Onderzoek voor Natuurbehoud", alors qu’elle se trouvait par hasard à Turnhout pour des raisons professionnelles. Cette plante rare ne pousse en principe qu’autour de la Méditerranée.
Une ortie rare observée pour la première fois en Belgique, à Turnhout
Cette ortie blanche n'a été observée aux Pays-Bas qu'en 2020 et ne possède pas encore de dénomination officielle en néerlandais. Son apparition en Belgique résulte probablement d'une introduction accidentelle, via de la boue collée aux chaussures ou à des pneus de voiture. La présence de plus d'une dizaine de spécimens sur le site de la découverte laisse supposer que le Lamium bifidum s'est implanté dans la région depuis au moins un an, précise l'organisation Natuurpunt.
Filip Verloove, chercheur en botanique au Jardin botanique de Meise, confirme qu'il s'agit effectivement de la première observation belge et souligne le caractère exceptionnel de cette découverte. Hormis trois observations aux Pays-Bas et celle-ci en Belgique, l'espèce n'est répertoriée nulle part ailleurs en dehors de son aire de répartition d'origine, qui s'étend autour du bassin méditerranéen.
Bien que le Lamium bifidum présente certaines similitudes avec l'ortie blanche commune, sa parenté botanique est plus étroite avec le lamier amplexicaule (Lamium amplexicaule), une mauvaise herbe commune. Ses fleurs se distinguent par leur couleur blanche ornée de taches violettes et par leur lèvre supérieure fendue - une caractéristique qui donne son nom à l'espèce ("bifidum").