Le Slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) a remporté dimanche la 109e édition du Tour des Flandres, le deuxième Monument de la saison cycliste. Le champion du monde s'est imposé en solitaire après 269 km entre Bruges et Audenarde et a ainsi mis une seconde victoire au Ronde van Vlaanderen à son palmarès. La 22e édition du Tour des Flandres féminin (WorldTour), courue avec départ et arrivée à Audenarde dimanche également, a été remportée par Lotte Kopecky (SD Worx-Protime). Après 168,9km, la championne du monde a dominé un sprint avec trois autres favorites, devançant sur la ligne la Française Pauline Ferrand-Prévôt et l'Allemande Liane Lippert. Lotte Kopecky remportait ainsi sa 3e victoire au Ronde van Vlaanderen.
Tadej Pogacar et Lotte Kopecky remportent à nouveau le Tour des Flandres
"La priorité, c'était de gagner, mais c'est difficile à réaliser", a expliqué après sa victoire le Slovène Tadej Pogacar. "On a réussi, je suis très très fier de l'équipe. Je suis très heureux de gagner cette course avec ce maillot" de champion du monde. Pogacar se trouvait dans un groupe de cinq lorsqu'il s'est isolé en tête sur le Vieux Quaremont, après une autre accélération lors du passage précédent. "C'était le plan de démarrer à ce moment-là. On a suivi le plan, même s'il y a eu quelques chutes dans l'équipe, on a réussi à suivre le plan."
Ses équipiers Jhonatan Narvaez et Tim Wellens ont abandonné après une chute, alors que Florian Vermeersch a été retardé. A l’arrivée, après un solo de 20 km, Pogacar a devancé le Danois Mads Pedersen (Lidl-Trek) et le Néerlandais Mathieu van der Poel (Alpecin-Deceuninck). Le Belge Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) s'est classé quatrième et Jasper Stuyven (Lidl-Trek) cinquième.
Le Slovène de 26 ans remporte son deuxième Tour des Flandres, après 2023, et le huitième Monument cycliste de sa carrière, lui qui est aussi quadruple tenant du titre du Tour de Lombardie et double vainqueur de Liège-Bastogne-Liège. Pogacar porte son compteur à 93 succès en carrière. Le prochain défi de Tadej Pogacar sera Paris-Roubaix dimanche prochain.
Un record de 3 victoires au Tour pour Lotte Kopecky
Déjà lauréate en 2022 et 2023, Lotte Kopecky devient la seule détentrice du record du nombre de victoires. Sept coureuses ont pris les commandes de la course dès les premiers kilomètres: Nicole Steigenga (AG Insurance-Soudal), Franziska Brausse (Ceratizit), Romy Kasper (Human Powered Health), Alison Avoine (St Michel-Preference Home-Auber 93), Britt de Grave (DD Group), April Tacey (Coop-Repsol) et Aoife O'Brien (DAS-Hutchinson).
L'échappée a pris jusqu'à sept minutes d'avance mais, derrière, le groupe des favorites les a reprises une à une. Steigena a résisté le plus longtemps et a été rattrapée dans le Steenbeekdries, à 39 kilomètres d'Audenarde. Mischa Bredewold (SD Worx-Protime) et Lauretta Hanson (Lidl-Trek), puis Liane Lippert (Movistar) ont tenté de semer le peloton dans la foulée, en vain.
Kopecky a attaqué à son tour dans le Vieux Quaremont et s'est détachée avec trois coureuses: Ferrand-Prévôt, Katarzyna Niewiadoma (CANYON//SRAM zondacrypto) et Lippert. La double championne du monde en titre a lancé le sprint de loin et l'a emporté avec plus d'une roue d'avance sur Ferrand-Prévôt. Niewiadoma a terminé 4e. Elisa Longo Borghini, également en lice pour un troisième succès après ceux conquis en 2015 et 2024, a abandonné à 95 kilomètres de l'arrivée suite à une chute. D'autres favorites ont chuté au long de la course, comme Ferrand-Prévôt ou les Néerlandaises Lorena Wiebes et Marianne Vos.
Deux décès au Tour des Flandres amateur
Deux participants au Tour des Flandres pour cyclistes amateurs sont décédés lors de la course samedi. Un coureur néerlandais a perdu la vie après s'être senti mal sur le Traaiberg à Maarkedal. "Malgré une assistance rapide et des efforts de réanimation, la personne est décédée d'une insuffisance cardiaque", explique Gert Van Goolen, porte-parole de "We Ride Flanders".
Les organisateurs ont confirmé le décès d'un second participant samedi après-midi. Il s'agit d'un ressortissant français qui a dû être réanimé sur le Vieux Kwaremont à Kluisbergen. Il a été évacué par hélicoptère mais est décédé plus tard dans la journée. "L'organisation et les services d'urgence impliqués expriment leurs condoléances aux familles et amis des personnes concernées et leur souhaitent beaucoup de courage", ont indiqué les organisateurs.
Un troisième participant a en outre dû être transporté à l'hôpital après un incident sur l'Eikenberg, dont les circonstances ne sont pas encore clairement établies. La course a été déviée lors de ces incidents. Organisée la veille du Tour des Flandres, la version amateur du Ronde a attiré quelque 15.000 cyclotouristes samedi pour une course reliant Bruges à Audenarde sur 229 km. Environ 10.000 participants étrangers, venus principalement des Pays-Bas, de France, d'Angleterre et d'Allemagne, ont pris le départ de l'épreuve.