La commune de Nijlen (en province d'Anvers) a reçu en donation une lettre historique, provenant d’un soldat de l'armée de Napoléon. La lettre était en possession de Mia Nelis et de sa famille depuis des générations. Nous apprenons que le jeune Adrianus, originaire de Nijlen, écrit à ses frères pour leur décrire les conditions éprouvantes dans l'armée de Napoléon", explique l'échevine Charlotte Bats (N-VA).
Une lettre historique de 1812 écrite par un soldat de Napoléon refait surface à Nijlen
Eric Steffens
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Pendant des générations, la lettre historique du soldat napoléonien a été transmise au sein de la famille Nelis de Nijlen. C'est le prêtre de la paroisse qui avait remis la lettre à la famille à l'époque. Il leur avait dit de bien la conserver en raison de son caractère historique. Cela se vérifie aujourd'hui, même 213 ans après.
Dans cette lettre, Adrianus Gummarus Verwerft, un jeune soldat originaire de Nijlen, décrit son expérience au sein de l'armée napoléonienne. La lettre est adressée à son père et à ses frères.
L'horreur, la faim et la mort
On apprend, à la lecture de cette lettre, que la vie de soldat est loin d'être une partie de plaisir. "J'espère que vous n'aurez pas à faire la guerre. J'ai déjà vu 1 400 personnes mourir, dont un autre villageois, Johannes Wijnants. Ici, nous vivons comme des loups, il n'y a pas d'argent, pas de nourriture, seulement de l'horreur", lit-on dans la lettre qui a été remise à l’échevine Charlotte Bats.
La lettre de ce soldat de Napoléon sera soigneusement protégée par la commune. Elle sera conservée dans du papier sans acide afin que le document reste intact. La commune numérisera également la lettre à l’intention du grand public.
La commune de Nijlen espère obtenir d'autres lettres. "Nous savons qu'il existe deux autres lettres similaires de soldats originaire de Nijlen", explique l'échevine Charlotte Bats. "Toute personne détenant une lettre de ce type est encouragée à la remettre à la commune".