Dès le 1er septembre prochain, le Sportpaleis d'Anvers se fera appeler AFAS Dome Antwerpen. La salle de spectacle multifonctionnelle anversoise - l’une des plus grandes de Belgique - se cherchait un nouveau nom depuis l'automne dernier, avec l’aide du public. La nouvelle appellation intègre une référence à AFAS, une société néerlandaise de logiciels qui est devenue partenaire à long terme de Beat, l’exploitant du Sportpaleis, de la Lotto Arena et de la salle de spectacle multifonctionnelle bruxelloise Forest National.
Le Sportpaleis devient l'AFAS Dome Antwerpen : la salle de concert anversoise change de nom après 92 ans
Le choix du nouveau nom s'est basé sur environ 4.000 suggestions proposées par les spectateurs lors d'un appel lancé à l’automne dernier. AFAS Arena avait été envisagé, mais l'appellation devait être inédite et "rendre hommage à la grandeur du bâtiment", a expliqué Machiel den Dekker, CEO d'AFAS Software Belgique.
L'option "Dome" a finalement été retenue. C'est la première fois depuis 1933 que cette salle presque centenaire change de nom. Et d’autres changements sont annoncés en prévision du centenaire en 2033. Le financement du nouveau partenaire servira en effet à moderniser la salle, aménager une zone verte et une tour de parking à l’arrière du bâtiment, a précisé l'exploitant Beat, anciennement Sportpaleis Group.
"Ce choix était nécessaire", a affirmé le directeur du groupe, Jan Van Esbroeck. "Nous faisons partie des villes qui accueilleront la prochaine tournée de Lady Gaga, mais la concurrence s'intensifie avec d'autres salles ultra-modernes en Europe. Les spectateurs ne viennent plus seulement assister à un concert, ils souhaitent vivre une expérience. Nous devons être en mesure de la leur offrir."
L'entreprise néerlandaise AFAS donne déjà son nom au stade de football du KV Malines, un club évoluant en Jupiler Pro League.