Au cours d’un sommet gouvernemental qui se tenait à Gand (Flandre orientale), la Flandre et les Pays-Bas ont conclu des accords au sujet de l’azote, de l’innovation industrielle et d’une coopération transfrontalière. Les deux pays voisins se sont aussi entendus mardi soir pour plaider ensemble au niveau européen en faveur du maintien du chalutage de fond, une technique de pêche décriée pour ses dommages occasionnés aux fonds marins. Selon la ministre flamande de la Pêche Hilde Crevits, déjà active sur ce sujet ces dernières années, les techniques ont été améliorées et permettent une pêche plus précise.
La Flandre et les Pays-Bas plaident pour le maintien du chalutage de fond
Le sommet flamand-néerlandais est depuis 2011 une tradition biennale (tous les 2 ans) qui s’est transformée en un forum de concertation stratégique entre les pays voisins. Cette année, c’est la Flandre qui accueillait les Pays-Bas, à la tour de la bibliothèque universitaire de Gand - la Boekentoren.
Les deux pays se sont notamment accordés (via un Memorandum of Understanding) pour collaborer davantage au sujet de l'azote - un dossier difficile des deux côtés de la frontière -, et pour faciliter la coopération dans les régions frontalières. Flandre et Pays-Bas se sont aussi entendus sur la coordination des politiques, le partage des connaissances et un suivi conjoint. La coopération au sein du North Sea Port - une fusion depuis 2018 des ports maritimes de Gand, Terneuzen et Flessingue - sera également resserrée.
Compétitivité des voisins
Le sommet biennal s’est aussi penché sur les défis communs en matière de compétitivité européenne des deux pays. Notamment dans les secteurs de haute technologie. “Des initiatives comme le Clean Industrial Deal et l’European Competititveness Compass sont un levier pour une politique industrielle durable et tournée vers l’avenir. Les régions frontalières en restent le moteur économique, qui est encore trop souvent freiné par des barrières pratiques et juridiques. C’est la raison pour laquelle la coopération entre les deux pays sur ce terrain sera accentuée", annonçaient les participants mardi soir.
Un nouveau plan pluriannuel pour la Taalunie (l’Union de la langue néerlandaise) a également été présenté, avec une attention particulière pour le développement d’un modèle de langage d’intelligence artificielle commun et pour une diffusion accrue de la culture néerlandophone dans le monde.
Chalutage de fond
Le chalutage à perche ou chalutage de fond utilise des filets lestés qui "raclent" les fonds marins pour y récolter des espèces comme la plie ou la sole. Etant donné qu'une structure est trainée sur le fond, cette technique est par définition peu sélective et destructrice de tout un écosystème. C'est pourquoi l'Europe vise à limiter son utilisation, tentant de naviguer entre les appels des associations environnementales à une interdiction complète et les inquiétudes des pêcheurs qui avancent que leur activité serait ainsi menacée pour certaines espèces qui vivent sur les fonds marins, comme la sole et la plie.
Flandre et Pays-Bas se sont accordés pour plaider ensemble au niveau européen en faveur d'un chalutage de fond "innovant", selon les mots de la ministre de la Pêche Hilde Crevits. Pêcheurs flamands et néerlandais sont en effet grands utilisateurs de cette technique décriée.
"Pour les deux pays, la sole et la plie sont des espèces importantes. Et elles vivent sur les fonds marins. Nous demandons donc à l’Europe de garantir à l’avenir un chalutage de fond innovateur. Et nous plaidons en faveur d’une réforme de la Politique commune de la pêche qui protège la compétitivité de nos flottes".