L'expansion de la chaîne de restauration rapide McDonald's dans de nombreuses communes flamandes se heurte systématiquement à des protestations des riverains. Outre les inquiétudes liées aux problèmes d'affluence et de déchets, il y a aussi autre chose qui joue. "McDonald's c'est plus qu'un restaurant, c’est le symbole de tout ce qui n'est pas local", explique le sociologue Walter Weyns (UAntwerpen).
Pourquoi la Flandre s'oppose à l’arrivée de nouveaux McDonald's : "Le fast-food, l'antithèse du local"
Eric Steffens
Publié:
La protestation s'étend de Torhout à Hasselt en passant par la Campine. Partout en Flandre, l'arrivée d'une nouvelle succursale de la chaîne de restauration rapide McDonald's provoque des mouvements de mécontentement. Cette fois, une véritable "guerre civile" a éclaté à Hoevenen (Anvers). Mais d'où vient cette vague d'opposition ?
"McDonald's est bien plus qu'un endroit où l'on achète des hamburgers", déclare le sociologue Walter Weyns (UAntwerpen). "C'est un symbole culturel, un produit de masse et de prévisibilité. La chaîne incarne le contraire de tout ce qui est local et convivial. C'est un symbole de la mondialisation où l'on entre et sort rapidement."
Selon Walter Weyns, cela explique aussi pourquoi l'arrivée d'une friterie au même endroit n'aurait jamais suscité autant de protestations de la part du voisinage.
Une friterie belge fait partie du tissu local, pas une chaîne de fast-food.
Walter Weyns, sociologue à l' UAntwerpen.
"Les frites belges à la graisse de bœuf, c'est notre ADN. Les produits uniformisés de McDonald's sortent du siège d’une multinationale américaine très éloignée de nous". À Hoevenen, ce n'est pas un hasard si les opposants affirment que la chaîne de restauration rapide "n'a pas sa place dans un village de polders".
La fin du rêve américain
L'image que nous nous faisons de la culture américaine a également changé au fil du temps. "Autrefois, des marques comme McDonald's et Coca-Cola représentaient un monde plein de progrès, de liberté et de plaisir. Cette image a changé depuis un certain temps, surtout depuis l'arrivée de Trump. Il y a aussi l'impact de la pensée écologique, qui fait que les hamburgers au bœuf ne sont pas non plus un choix acceptable pour tout le monde."
Le sociologue y perçoit également une mentalité de distinction entre "nous" et "eux".
"Les friteries sont là pour les riverains. Les chaînes de restauration rapide sont là pour ceux qui passent le long de la route principale. L'arrivée d'une telle chaîne menace donc le tissu local".
Un phénomène mondial
L'opposition culturelle envers l'expansion de McDonald's n'est pas un phénomène propre à la Flandre. Au début du siècle, l'image de la chaîne était déjà largement ternie en Inde. Des hindous ont violemment attaqué des restaurants, révoltés par l'utilisation de viande de bœuf (provenant de la vache sacrée) dans leurs hamburgers.
A Rome, la manifestation de 1986 a été encore plus symbolique. Des milliers d'Italiens inquiets ont afflué sur la Place d'Espagne, où McDonald's avait ouvert son premier restaurant provoquant un scandale social et politique. Les manifestants tenaient des assiettes de pâtes en brandissant des pancartes avec ce slogan "Sauvez Rome".
C'est de cette manifestation qu'est né le mouvement Slow Food. Ce mouvement s'oppose à la restauration rapide et défend la préservation des produits et de la cuisine locale et équitable.
L'opposition entre modernité et tradition est toujours un sujet sensible. Il suffit de demander aux Français où, depuis les années 1990, les agriculteurs et les amateurs de vin et de fromage protestent régulièrement contre l'impérialisme alimentaire américain.
La réflexion sur la santé se développe également contre la disponibilité constante d'aliments malsains et gras, en particulier à proximité des écoles.
En sociologie, il existe même un phénomène appelé "McDonaldisation". Il décrit la façon dont la société devient de plus en plus uniforme à travers le monde grâce à la standardisation et à une mentalité d'efficacité omniprésente.
"McDonald's Belgique, une entreprise belge"
En réaction à cet article, McDonald's Belgique précise que chaque restaurant de la chaîne appartient à des franchisés locaux qui fournissent des emplois locaux. McDonald's Belgique souligne en outre que toutes les décisions commerciales sont prises dans notre pays, en tant que branche autonome de la marque américaine éponyme.
La chaîne de restauration rapide révèle en outre que les frites, les produits laitiers et les sandwichs proposés dans les restaurants sont fabriqués en Belgique. En outre, les menus comprennent des sauces et des produits spécifiques adaptés aux goûts des Belges.