Les réservistes, clé de la croissance de l'armée belge : le ministre Francken ambitionne de porter leur nombre à 20 000

Theo Francken souhaite que l'armée belge compte environ 40.000 hommes d’ici quatre ans. Pour atteindre cet objectif, le ministre compte attirer davantage de réservistes. Il s'agit de citoyens de moins de 50 ans qui suivent une formation militaire de plusieurs semaines et se mettent ensuite à la disposition de l'armée. Ils peuvent être appelés en cas de besoin.

Actuellement, l'armée belge compte environ 6 600 réservistes. Le ministre Francken souhaite atteindre à terme 20 000 réservistes, soit un triplement du nombre actuel. "Il est évident que nous n'y parviendrons pas après-demain, mais de manière progressive", a déclaré le ministre de la Défense.

Avec la limite actuelle, il n'y a pas de place dans la pratique pour des réservistes supplémentaires. "Tous les cours de formation sont complets et tous les instructeurs sont occupés. Mais il existe un plan pour recruter davantage d'instructeurs et passer à la vitesse supérieure dans ce domaine également", a déclaré Theo Francken.

Ludivine Dedonder (PS) qui a précédé Theo Francken à la Défense, avait déjà lancé une campagne de recrutement de réservistes supplémentaires. Avec des résultats : entre septembre 2023 et août 2024, quelque 2 100 Belges ont posé leur candidature pour un poste de réserviste. Cela représente une augmentation de près de 70 % par rapport à l'année précédente.

"Il y a beaucoup de demandes en ce moment. L'idée est donc de pouvoir attirer plus de réservistes en augmentant la limite", a déclaré Theo Francken. Plus précisément, il vise à recruter 5 600 nouveaux réservistes d'ici 2029.

En novembre, les Belges de 18 ans recevront une lettre leur proposant de suivre un service militaire volontaire. Cinq cents jeunes seront choisis la première année, puis un millier d'autres. Ils bénéficieront d'un revenu de deux mille euros par mois.

Ceux qui quittent l'armée après ce service volontaire pourront être appelés à nouveau pour dix ans. Ils acceptent de la sorte donc de se mettre à la disposition de l'armée quelques jours par an et de servir de renfort aux soldats en cas de conflit.

Le ministre annonce aussi une nouvelle brigade dans la Composante Terre de l'armée belge, ce que rapporte aussi Sudinfo. Le centre de commandement de la brigade néerlandophone sera établi à Leopoldsburg, celui de la brigade francophone à Marche-en-Famenne, et un régiment bilingue sera situé à proximité de la frontière linguistique.

La réforme devrait permettre à chaque brigade de se concentrer sur sa mission principale: l'entraînement et la préparation au combat, conformément aux directives de l'Otan. Cette dernière demande à la Belgique de mettre à disposition deux brigades opérationnelles: une brigade légère et une brigade moyenne.