Dans 53 % des bâtiments scolaires inspectés en Flandre, l'amiante présent doit être urgemment retiré. Cela ressort d'une nouvelle analyse des chiffres de l'agence flamande des déchets OVAM. 'La situation est plus alarmante que prévu', déclare Kim Buyst, députée au Parlement flamand (Groen)."
La moitié des bâtiments scolaires inspectés en Flandre doivent être désamiantés d'urgence
Eric Steffens
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Les écoles sont beaucoup moins sûres que les autres bâtiments en ce qui concerne la présence d'amiante. Actuellement, seuls un peu moins de 20 % des bâtiments scolaires inspectés sont exempts d'amiante, contre une moyenne de 60 % pour les autres types de bâtiments en Flandre.
Non seulement la grande majorité des bâtiments scolaires sont également pollués mais l'amiante doit aussi souvent être éliminé en urgence.
Pour 53 % des bâtiments scolaires inspectés, la pollution relève de la catégorie la plus urgente. L'OVAM leur attribue le label "enlèvement urgent nécessaire". Cela concerne quelque 1.350 écoles..
Un problème encore plus grave ?
"Tout le monde est mobilisé", déclare la députée flamande Kim Buyst (Groen). Elle a demandé les chiffres au ministre de l'environnement Jo Brouns (CD&V). "Nous parlons ici de la santé de nos enfants et du personnel éducatif", a déclaré Mme Buyst.
Il s'agit de la santé de nos enfants et de notre personnel éducatif.
Kim Buyst, députée flamande (Groen)
Elle craint que le problème soit encore plus important que ne le montrent les chiffres. « Depuis 2018, moins de la moitié des écoles primaires et secondaires ont fait établir des attestations relatives à l'amiante », souligne-t-elle.
L'OVAM ne peut se prononcer que sur les quelque 2 500 locaux scolaires qui disposent d'un tel certificat amiante et ont donc été contrôlés. On ne sait pas exactement si les 3.300 autres bâtiments scolaires de Flandre sont contaminés, ni à quel point ils le sont.
Un certificat d'amiante indique le degré d'urgence du problème. L'OVAM utilise 5 catégories : enlèvement urgent, action urgente, enlèvement, action ou gestion prudente.
Des travaux de longue haleine
Les écoles reçoivent des subsides du gouvernement flamand pour rendre leurs bâtiments sûrs du point de vue de l'amiante. Ces dernières années, environ 700 écoles ont été désamiantées avec l'aide de l'OVAM.
La sécurisation des bâtiments est un travail de longue haleine. Le désamiantage se fait souvent par étapes. Toutes les écoles qui ont demandé des subsides n'ont pas encore été déclarées entièrement sûres en ce qui concerne l'amiante.
"Les écoles doivent non seulement faire désamianter le bâtiment mais aussi rénover le toit ou les murs après coup, et elles n'ont pas toujours les moyens de le faire. Elles doivent être en mesure de déplacer les classes dans des conteneurs ou d'autres salles de classe. Or, les directeurs d'école sont déjà surchargés de travail et démissionnent en grand nombre", explique encore Mme Buyst.
Les nouvelles mesures
La ministre de l'éducation Zuhal Demir (N-VA) et le ministre de l'environnement Jo Brouns (CD&V) estiment qu'une approche différente est nécessaire pour rendre les bâtiments scolaires sûrs (plus vite).
Mme Demir a annoncé au début de l'année que le gouvernement flamand rembourserait désormais intégralement le désamiantage des écoles. Jusqu'à présent, le remboursement se situait entre 60 et 70 % du coût.
Le ministre Jo Brouns a ensuite réorganisé la manière dont l'OVAM soutient les écoles. Le nouveau programme de soutien entrera en vigueur le 31 mars.