La transformation de l'usine gantoise de Volvo, destinée à la prochaine production du modèle électrique EX30, est presque terminée. Les modifications apportées à l'usine de batteries, aux départements de la carrosserie, du soudage et de l'assemblage représentent un investissement de 200 millions d'euros. Le premier véhicule devrait sortir de la chaîne de montage à la fin du mois d'avril.
L’usine Volvo de Gand se prépare à produire le modèle électrique EX30, jusque-là fabriquée en Chine
Le département dédié au soudage a subi la plus importante transformation. L'espace a été agrandi de 40.000 mètres carrés, soit quasi le double de la précédente superficie.
En outre, l'ensemble des portes seront désormais assemblées à Gand, et non en Suède. "Cela s'inscrit dans notre stratégie de construire les voitures là où nous les vendons et à nous approvisionner localement en pièces", a indiqué l'entreprise suédoise.
La production de l'EX30 à Gand répond à un choix stratégique: 80% des véhicules de ce modèle sont destinés au marché européen. Ces voitures électriques seront aussi exportées aux États-Unis. L'EX30 était jusque-là fabriquée en Chine, mais sa construction a été relocalisée en Europe pour éviter l'impact de droits de douane sur les véhicules fabriqués en Chine.
Volvo a pour objectif de produire 30.000 EX30 en 2025 dans son usine gantoise.
Le reportage au JT de la VRT sur la rapide métamorphose de l'usine Volvo de Gand
L'usine Volvo de Gand recherche 300 nouveaux collaborateurs
Selon le directeur de l'usine Stefan Fesser, la transformation a été une course contre-la-montre. "La durée du chantier de cette transformation a été divisé par deux, car les processus qui se déroulaient auparavant l'un après l'autre sont désormais exécutés en parallèle. Grâce à la réalité virtuelle, nous avons pu simuler les équipements à l'avance et nous savions exactement ce qu'il fallait adapter avant même de mettre en œuvre les changements dans l'usine", a-t-il expliqué.
Le site gantois de Volvo est la dernière grande usine automobile en Belgique depuis la fermeture d'Audi à Forest, en février dernier.
L'usine Volvo de Gand emploie actuellement 6 500 personnes et a assemblé 183 000 véhicules l'an dernier. Pour construire le nouveau modèle électrique EX30, Volvo recherche 300 nouveaux collaborateurs. C'est peut-être une opportunité pour les profils techniques qui ont récemment perdu leur emploi à la suite de la fermeture de l'usine Audi de Forest.
Cette année, 30 000 EX30 supplémentaires sortiront de la chaîne de montage de Gand. À partir de ce moment-là, les chiffres de production dépendront de la demande, affirme le PDG Fesser.