Septante distributeurs d'argent liquide supplémentaires vont être ouverts sur le territoire belge. C'est ce qu'a confirmé mardi Batopin, la structure mise sur pied en 2020 par les quatre banques principales en Belgique (Belfius, BNP Paribas Fortis, ING et KBC) pour développer un réseau de distributeurs automatiques de billets.
70 distributeurs d'argent liquide supplémentaires vont être ouverts sur le territoire belge
Cette déclaration intervient dans la foulée de la conclusion d'une enquête menée par l'Autorité belge de la concurrence (ABC), selon laquelle le nombre de distributeurs promis par Batopin était insuffisant. L'ABC a ainsi décidé de rendre obligatoires les engagements proposés par les quatre grandes banques en vue d'étendre leur réseau de distributeurs.
D'ici 2026, 1.040 points cash seront dès lors opérationnels, souligne Batopin. En plus des 750 sites initialement programmés, l'engagement pris par Batopin d'ouvrir 220 distributeurs supplémentaires à la suite de l'accord conclu entre le secteur et le gouvernement le 31 mars 2023 deviendra contraignant.
Les quatre banques s'engagent par ailleurs à ouvrir 70 points cash de plus "afin de rétablir l'accessibilité des distributeurs automatiques de billets pour les consommateurs au niveau de 2019 et ceci dans un contexte de forte baisse du nombre de transactions en espèces", note le CEO de Batopin, Jeroen Ghysel.
Ci-dessous les emplacements des 70 nouveaux distributeurs :
"Plus de 95% des consommateurs trouveront un point cash à moins de cinq kilomètres de leur lieu de résidence"
Ces nouveaux distributeurs seront en partie placés dans les grandes villes, dont Liège, Namur, Charleroi, Anvers ou encore Gand. Treize sites seront également ouverts à Bruxelles. L'accessibilité hors des villes sera aussi prise en considération, avec l'ajout de distributeurs dans 14 communes et 25 sections de communes supplémentaires.
"De cette manière, nous garantissons que plus de 95% des consommateurs trouveront un point cash à moins de cinq kilomètres (par la route) de leur lieu de résidence, un engagement qui a déjà été promis jusqu'au moins 2030", précise Jeroen Ghysel.
Financité et Testachats saluent la décision de l'ABC
La décision prise par l'Autorité de la concurrence (ABC) visant à rendre obligatoires les engagements supplémentaires pris par le réseau Batopin en matière d'ouverture de nouveaux distributeurs de billets a été saluée mardi par l'ASBL de promotion d'une finance responsable et solidaire Financité, ainsi que par l'association de protection des consommateurs Testachats.
En juin 2021, Financité avait saisi l'ABC au sujet de l'initiative Batopin, lancée par les quatre banques principales en Belgique (Belfius, BNP Paribas Fortis, ING et KBC) pour une gestion interbancaire des réseaux d'automates.
Selon les conclusions de l'ABC publiées mardi, le nombre de distributeurs promis par la structure était en effet insuffisant. L'organe a donc décidé que l'ouverture de 220 distributeurs supplémentaires, pour laquelle s'était engagée Batopin à la suite d'un accord conclu entre le secteur et le gouvernement le 31 mars 2023, devrait devenir contraignante. Les quatre banques ont également indiqué mardi qu'elles s'engageaient à ouvrir 70 distributeurs de plus d'ici 2026.
"L'enquête de l'ABC confirme les craintes de Financité : les consommateurs belges doivent parcourir, en moyenne, une distance significativement plus importante pour se rendre au site de distributeur le plus proche par rapport à la situation qui aurait prévalu en l'absence de coopération, tout en prenant en compte l'évolution de la demande d'espèces", souligne l'ASBL. Financité se réjouit dès lors que le protocole signé en 2023, qui se basait initialement sur la bonne volonté des banques, devienne contraignant.
"Nous saluons la décision de l'ABC dans ce dossier Batopin, et demandons au gouvernement d'adopter un cadre législatif rendant ces engagements définitivement contraignants", réagit de son côté la porte-parole de Testachats, Julie Frère. "Bien que l'utilisation du cash diminue dans notre pays, de nombreuses personnes continuent d'en faire usage, et doivent pouvoir continuer d'accéder facilement et gratuitement à leur argent", conclut-elle.