La Défense prévoit la construction d’une nouvelle base militaire à Ursel, en Flandre orientale, près d'Aalter. Le projet d'implantation d'une base à proximité de Grammont est, quant à lui, abandonné définitivement, comme on l’a confirmé la rédaction de VRT NWS. Par ailleurs, le projet de fermeture de la base aérienne de Koksijde a également été annulé. La Défense y prévoit même l'ajout de logements pour le personnel militaire.
La nouvelle base militaire au nord du pays sera située à Aalter, en Flandre orientale, et non à Grammont
Eric Steffens
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Le gouvernement précédent avait décidé la construction d’une nouvelle caserne à Grammont (Flandre orientale). Mais les plans se sont heurtés à la résistance locale. Cependant, la Défense n'avait pas réussi à acheter de grandes parcelles de terrain à Grammont en raison de l'opposition locale.
"La piste de 'Aalter/Ursel' a toujours eu la préférence de la Défense, mais elle avait été écartée par le gouvernement précédent au profit de Grammont", explique un officier impliqué dans le dossier. L'ancien premier ministre Alexander De Croo (Open VLD), lui-même originaire de Brackel, une commune voisine, aurait fait avancer le dossier de Grammont pour des raisons électorales.
À Ursel, la Défense possède de nombreux terrains - des domaines militaires - et y dispose même d'un petit aéroport utilisable. Une double victoire, en d'autres termes. Le gouvernement actuel suit donc à présent la piste préférée de la Défense.
La nouvelle implantation de la Défense portera le nom de "quartier du futur Nord", et accueillera à terme un millier de personnes. L'actuel bourgmestre d'Aalter, l'ancien ministre de la Défense Pieter De Crem (CD&V), soutient ce projet.
Au sein de la Défense, tant la composante aérienne que la composante terrestre manifestent un grand intérêt pour le site. "Les deux composantes sont à la recherche d'espace supplémentaire, et il n'a pas encore été décidé qui aurait la préférence", a déclaré une personne impliquée dans le dossier..
La composante terrestre affirme qu'elle pourrait utiliser le vaste espace et le cadre verdoyant d'Ursel, en particulier maintenant que de nombreux nouveaux véhicules blindés sont en train d'être livrés. La composante aérienne, quant à elle, met en avant la présence unique d'une piste d'atterrissage.
Groen opposé au projet
Le parti écologiste flamand Groen est lui opposé à l'implantation d'une base militaire à Ursel, plus précisément à Drongengoed, "la plus grande zone forestière de Flandre orientale". "Implanter ainsi une installation militaire risque de nuire gravement à la nature", estime Mieke Schauvliege, cheffe de groupe de Groen au Parlement flamand et membre de l'opposition au conseil communal d'Aalter.
Les nombreux projets de construction de la Défense
La Défense prévoit de recruter près de 10 000 personnes au cours de la présente législature, un objectif qui exigera, concrètement, des espaces supplémentaires.
Les projets de vente de la base de Coxyde (Flandre occidentale) ont été complètement annulés. Au contraire, la base est en train d'être agrandie. L'armée continuera d'y opérer et, pour attirer les jeunes soldats à Coxyde, la Défense y construira des internats. La capacité de recherche et de sauvetage avec l'hélicoptère NH90 restera basée à Coxyde.
À court terme, la Défense investira également dans de nouveaux hélicoptères de sauvetage afin que les hélicoptères NH90 puissent être entièrement déployés sur les frégates de la Marine. Les projets de déménagement à Ostende sont définitivement abandonnés. Le bourgmestre de Coxyde et ancien ministre de la Défense, Sander Loones (N-VA), y est tout à fait favorable.
Un nouveau centre de commandement est également prévu sur la base navale de Zeebrugge. Les plans de construction d'une tour sont remplacés par un centre de commandement souterrain en raison de la situation actuelle en matière de sécurité.
Début mai, la première pierre du nouveau quartier général de la Défense sera posée dans le quartier Reine Elisabeth, à Bruxelles (Haren). Ce nouveau complexe sera érigé sur le site de l'ancien bâtiment de l'OTAN, juste en face du nouveau siège de l'Alliance atlantique.
Ce site hautement sécurisé, comprenant plusieurs bâtiments, accueillera près de 4 000 personnes. Le bâtiment principal sera principalement dédié aux bureaux, avec 2 800 postes de travail qui abriteront l'ensemble des services de l'état-major de la Défense, du Service général du renseignement et de la sécurité (ADIV) ainsi que du Commandement cybernétique. Le coût total de ce nouveau siège est estimé à 500 millions d'euros.
Deux nouveaux entrepôts de stockage pour les munitions seront également créés. Actuellement, la Défense ne dispose que d'un grand dépôt de munitions à Bertrix, en Wallonie. Étant donné que la Défense souhaite augmenter ses stocks de munitions, de l'espace supplémentaire est nécessaire pour un stockage sécurisé. La Défense prévoit d'ouvrir deux nouveaux entrepôts, dont un en Flandre. Ce dernier pourrait être situé à Zutendaal, où le fabricant de munitions FN Herstal possède une usine.
La Flandre veut accélérer les procédures d'autorisation en matière de défense
La Flandre entend accélérer à l'avenir les procédures d'autorisation pour tout ce qui touche à la défense. Un décret spécial en préparation et la création d'un service spécifique au sein du département Environnement de l'administration devraient aider à faciliter les choses.
L'objectif poursuivi est de permettre plus aisément le déploiement de dispositifs de défense sur des infrastructures critiques, ou faciliter l'implantation de nouvelles infrastructures de production militaire en Flandre. "Nous ne voulons pas que notre sécurité dépende de longues procédures d'autorisation. La bureaucratie ne peut être un obstacle à notre sécurité", estime le ministre flamand de l'Environnement, Jo Brouns (CD&V).
La Défense jouit déjà aujourd'hui d'une exonération d'autorisation préalable pour construire des installations stratégiques sur des domaines militaires. Le ministre flamand souhaite étendre cette facilité à d'autres sites critiques, comme les infrastructures d'approvisionnement en énergie, l'épuration des eaux ou les carrefours logistiques importants.
La mesure devrait notamment permettre de déployer rapidement des systèmes de défense aérienne sur le port d'Anvers, aujourd'hui dépourvu de toute protection militaire.