L'actrice Emilie Dequenne, célèbre pour ses rôles dans "Rosetta" et "Close", est décédée à l’âge de 43 ans

Prix d'interprétation féminine au festival de Cannes en 1999 pour son rôle dans le long-métrage "Rosetta" des réalisateurs belges Jean-Pierre et Luc Dardenne, l'actrice belge Emilie Dequenne a ensuite joué dans des dizaines de films, séries et téléfilms. Au fil de sa carrière sur le grand écran, elle a été primée de deux Palmes d'Or, un César et quatre "Magritte" du cinéma, dont le dernier en 2023 pour son second rôle dans le film "Close" du réalisateur belge Lukas Dhont.

Né le 29 août 1981 à Beloeil (Hainaut), Emilie Dequenne prend dès l'âge de huit ans des cours de diction et de déclamation à l'académie de Baudour. A 17 ans, elle décroche son premier rôle dans le film "Rosetta" des frères Dardenne. Ce dernier obtient la Palme d'Or du prestigieux festival de Cannes, mais permet aussi à la jeune femme d'empocher le prix d'interprétation féminine.

Après ce coup d'essai transformé en coup de maître, Emilie Dequenne choisit de terminer ses études et ne revient sur les écrans que deux ans plus tard. Elle change alors totalement de registre en incarnant l'héritière Marianne de Morangias dans le film d'aventures "Le Pacte des loups", une superproduction française réalisée par Christophe Gans et couronnée de succès au box office.

L'actrice hennuyère poursuit ensuite sa carrière allant de la comé­die ("Une femme de ménage", "Mariées mais pas trop", "Les Etats-Unis d'Albert", "Maman a tort") au drame ("Le Grand Meaulnes", "La fille du RER", "A perdre la raison"), en passant par des séries ("The Missing").

En 2013, elle remporte son premier Magritte de la meilleure actrice pour son rôle de mère désespérée dans "A perdre la raison" de Joachim Lafosse, film librement inspiré de l'affaire Geneviève Lhermitte. Elle obtient encore deux fois cette récompense par la suite : en 2015 pour "Pas son genre" et en 2018 pour "Chez nous", un long-métrage de Lucas Belvaux décrivant l'implantation d'un parti d'extrême droite dans le Nord de la France. En 2023,  elle repart encore avec le Magritte de la "Meilleure actrice dans un second rôle" dans "Close" du réalisateur belge Lukas Dhont, film poignant sur l'amitié et la responsabilité. En 2025, elle était encore nommée dans la catégorie "Meilleure actrice" pour "TKT".

Outre des "Magritte" et sa première récompense cannoise, l'actrice a aussi remporté une seconde Palme d'Or avec le prix d'interprétation féminine dans la catégorie "Un certain regard" pour son rôle principal dans "A perdre la raison" en 2012, et un César pour son second rôle dans le film "Les choses qu'on dit, les choses qu'on fait" d'Emmanuel Mouret.

Elle a en tout été récompensée par 15 prix cinématographiques, dont trois Swann d'or (révélation féminine et deux fois meilleure actrice) du festival de Cabourg et un prix Fipresci au festival de Palm Springs. 

En 2023, l'actrice belge faisait partie du jury "Un Certain Regard" au Festival du film de Cannes, mais annonçait aussi la même année être atteinte d'un corticosurrénalome (un cancer de la glande surrénale située au dessus des reins). L'année suivante, elle avait confié en août devoir "se concentrer à nouveau sur (sa) santé" et annuler ses obligations.

La comédienne était apparue sur le tapis rouge au Festival de Cannes quelques mois plus tôt, souriante, les cheveux courts et fins à cause de son traitement, pour les 25 ans de "Rosetta" des frères Dardenne et pour présenter son dernier film au titre symbolique, "Survivre". "En plus, je combats des crabes. Et j'ai tourné ça en octobre-novembre 2022!", un an avant de tomber malade, avait-elle plaisanté à propos de ce film catastrophe.

Depuis le diagnostic, elle s'était mise en retrait après une carrière riche de près de 50 films.

"Je danserai sur Elvis Presley et penserai à toi", a commenté lundi le réalisateur Lukas Dhont sur Instagram, en réaction à l'annonce du décès d'Émilie Dequenne, avec laquelle il avait collaboré sur le film "Close", sorti en 2022.

"La première fois que je t'ai rencontrée, on a mis une de tes chansons préférées d'Elvis Presley, 'Can't help falling in love', et tu as dansé comme si personne d'autre ne se trouvait dans la pièce", se rappelle Lukas Dhont. "On a prétendu que c'était pour te détendre, mais c'est moi qui étais nerveux, complètement admiratif."

"Émilie, tu vas me manquer terriblement. La plongeuse des profondeurs que tu es, jamais effrayée par l'inconnu, par l'obscurité. Tu y es allée sans hésiter, donnant corps et âme pour dépeindre le monde des autres. Sans peur. Quand tu es remontée, tu étais prête à repartir, dans une autre direction, vers la lumière", poursuit le cinéaste. "Je ne peux pas exprimer avec des mots tout ce que j'ai appris de toi. Quel honneur d'être à tes côtés. Je te porterai en moi, Émilie, Rosetta, Sophie (personnage qu'elle incarnait dans 'Close', NDLR) et toutes les autres femmes que tu as si bien représentées. Je danserai sur Elvis Presley et penserai à toi. Merci Émilie".

"Aujourd'hui, je perds une femme qui était comme ma mère dans mon cœur. Tu étais mon inspiration pendant le tournage de 'Close'. Je me souviens encore t'avoir demandé comment tu faisais pour rester aussi belle quand tu pleurais devant les caméras", écrit de son côté Eden Dambrine, qui lui a donné la réplique, sur le même réseau social.

"Tu étais une femme si tendre, toujours là pour me soutenir durant les moments les plus durs du tournage. Tu étais ma plus grande source d'inspiration pour toutes les scènes que nous avons jouées ensemble", ajoute le jeune acteur. "Notre complicité me manque terriblement. Je pense très fort à ta fille, à ton mari et à ta famille. Aujourd'hui, je perds une personne qui est très importante dans mon cœur et qui le restera pour toujours."

"Merci pour tout ce que tu as donné, pour tout ce que tu étais. Mon cœur est lourd, mais je choisis de me souvenir de toi avec le sourire, comme tu le faisais si bien. Je t'aime, Émilie. Tu peux enfin te reposer maintenant", termine-t-il.

"Nous sommes dévastées par le décès d'Émilie. On a grandi avec elle depuis Rosetta", ont réagi lundi matin Solange Cicurel, réalisatrice de "TKT", dernier film auquel a pris part Émilie Dequenne, et Diana Elbaum, productrice du long métrage.

"Sur le tournage de TKT, elle était là avec sa force et sa générosité et sensibilité envers tout le monde et spécifiquement envers Lanna De Palmaert (jeune comédienne à l'affiche du film, NDLR).

Elle était tellement heureuse d'avoir participé à un film qui change la vie des jeunes. Elle nous manque et va manquer cruellement au cinéma", ajoutent-elles.

Emilie Dequenne "a profondément marqué le cinéma, en Belgique et bien au-delà de nos frontières", a commenté lundi matin la ministre-présidente de la Fédération Wallonie-Bruxelles et ministre de la Culture, Elisabeth Degryse (Les Engagés).

"C'est avec tristesse que j'apprends le décès d'Émilie Dequenne, après son combat courageux contre la maladie. À travers les rôles marquants qu'elle a endossés durant sa carrière, elle nous a émus, fait rire et fait réfléchir", a encore indiqué Mme Degryse dans un communiqué.