A Tamise, en Flandre orientale, des drones, des caméras et des poubelles intelligentes sont utilisés pour éliminer le plastique de l'Escaut. Il s'agit d'un test avec des gadgets de haute technologie qui pourront également être utilisés à l'avenir dans d'autres pays européens.
Dans certaines zones de l'Escaut, on trouve jusqu'à 11.000 particules microplastiques par mètre carré, souvent en provenance du port d'Anvers. Ce plastique s'accumule principalement le long des berges et dans la végétation. On estime que 96,2% des déchets en bord du fleuve sont constitués de plastique, principalement des matériaux d'emballage et des mégots de cigarettes.
L'Institut flamand pour la recherche technologique (VITO), qui participe au projet, utilise des drones et des caméras contrôlées par l'IA sous les ponts pour cartographier et analyser les flux de plastique. L'autre partenaire River Cleanup a également présenté à Tamise le premier "EcoBin" intelligent en Belgique, un conteneur doté de capteurs qui surveille le niveau de déchets via un système central, permettant une collecte plus efficace.
L'Escaut fait partie des six fleuves sélectionnés pour le projet pilote européen "Inspire", qui combine la recherche scientifique, la technologie de pointe et la participation citoyenne pour nettoyer les cours d'eau. Le Rhin, le Pô, le Danube, le Douro et la Kamniška Bistrica ont également été désignés comme zones tests. Doté d'un budget de 10 millions d'euros, le projet contribue à l'objectif européen de restauration des étendues d'eau d'ici 2030.
