La cour d'appel d'Anvers a acquitté ce mercredi le journaliste Dirk Selis. Ce dernier avait été condamné en première instance à 2.000 euros d'amende avec sursis pour violation de la législation sur la vie privée. Dirk Selis avait écrit en 2021 un article sur le fait que Veerle Heeren, alors bourgmestre de Saint-Trond (province du Limbourg), et son fils avaient été vaccinés contre le Covid avant les personnes de plus de 85 ans et les prestataires de soins. Elle s’en était publiquement excusée.
Acquittement du journaliste qui a révélé que l'ex-bourgmestre de Saint-Trond a bénéficié de vaccinations précoces contre le Covid
Veerle Heeren avait été suspendue six mois de son mandat de bourgmestre après qu'il soit apparu en 2021 qu'elle s'était fait vacciner avec des doses excédentaires alors qu'elle n'était pas prioritaire. Veerle Heeren avait d’abord invoqué le secret médical, avant de reconnaître les faits et de s’en excuser publiquement, en admettant une "erreur de jugement".
Mais elle avait aussi porté plainte avec constitution de partie civile contre Dirk Selis (photo) pour avoir violé la législation sur la vie privée en utilisant des données médicales. Le tribunal correctionnel d'Hasselt a jugé en juin dernier que le journaliste aurait dû anonymiser la bourgmestre lors de ses vérifications, via captures d'écran, auprès du responsable des centres de vaccination.
Selis avait immédiatement fait appel de la décision de justice. Il a maintenu que l'intérêt journalistique prévalait dans ce cas, et la cour d'appel lui a donné raison. "L'importance sociale de la nouvelle dans le contexte d'une pandémie mondiale et d'une campagne nationale de vaccination, ainsi que le fait que l'information concernait une bourgmestre" justifie l'action du journaliste, a tranché la cour d'appel. "Le traitement des données était ciblé et proportionnel, purement destiné à la vérification et à la publication d'informations journalistiques."
Quant au journaliste concerné, il s’est dit "très content que le bon sens et surtout le droit aient prévalu. J’étais prêt à me battre jusqu’à Strasbourg, mais ce ne sera pas nécessaire".