Valerie Van Peel avait fait ses adieux à la politique l’année dernière et n'avait pas participé aux dernières élections de juin 2024. "J'avais perdu ma foi en la politique. Je ne me sentais pas assez forte pour continuer à me battre. C'était vraiment fini depuis un moment", a-t-elle déclaré ce lundi matin dans l'émission De Ochtend sur Radio 1. Elle souhaite à présent faire son come-back en tant que présidente de la N-VA. "J'avais besoin de faire une pause", a-t-elle ajouté lors de sa première interview accordée en tant que candidate à la présidence de la N-VA.
Valerie Van Peel se porte candidate à la présidence de la N-VA : "Je ne suis plus la personne que j'étais il y a un an"
Elle avait annoncé dès 2022 vouloir quitter la politique, écœurée disait-elle de "manœuvres politiciennes" qui avaient conduit au rejet d'une de ses propositions, dans le dossier de l'amiante.
"Il a fallu du temps pour faire passer cette déception", explique-t-elle. Mais à 45 ans, cette habitante de Kapellen (province d'Anvers) dit ne plus pouvoir "rester à l'écart", "alors que dans certaines parties du monde, il apparait tristement évident que l'esprit du temps est propice aux extrêmes, tandis que la coopération est plus que jamais nécessaire".
"Je ne suis plus la personne que j'étais il y a un an", a encore déclaré Valérie Van Peel. "J'ai vraiment dû retrouver mes propres forces, j'avais besoin d'une pause".
La politique est le lieu par excellence où l'on peut avoir une voix dans la société.
Valerie Van Peel
Valerie Van Peel était d'ailleurs à la recherche d'un emploi en dehors de la politique. « Je ne veux pas rester sur la touche et j'ai ressenti le besoin d'intervenir à nouveau dans le débat social. À un moment donné, je me suis dit : pourquoi suis-je en train de chercher une alternative ? La politique est le lieu par excellence où l'on peut avoir une voix dans la société.
Valerie Van Peel a été journaliste avant de devenir porte-parole de la N-VA. Elle est entrée à la Chambre lors des élections de 2014 et y a siégé jusqu'à la fin de la dernière législature. A Kapellen, elle a également été présidente du CPAS et échevine.
Un large parti populaire
En tant que députée, Mme Van Peel s'est occupée de questions telles que le bien-être des jeunes et les abus. Elle appartient à ce que l'on appelle le flanc le plus doux de son parti. Certains la considèrent donc comme un membre atypique de la N-VA.c
"Nous sommes un large parti populaire qui laisse de la place à différents profils. Nous avons toujours eu la maturité nécessaire pour faire de la place à différentes voix. En effet, j'ai une certaine complémentarité avec les personnes fortes de notre parti. Il s'agira avant tout d'un sport d'équipe", a souligné Mme Van Peel.
Bart De Wever, qui a quitté la présidence du parti qu'il occupait depuis 20 ans pour devenir Premier ministre début février, s'est réjoui que l'intéressée ait "retrouvé la foi en la politique et veuille à nouveau se battre", a-t-il réagi.
Aucune autre candidature n'a été annoncée jusqu'ici
Bart De Wever dit s'abstenir de tout autre commentaire: "ce sont les membres et non la direction du parti, et encore moins moi-même, qui éliront mon successeur." La date limite de dépôt des candidatures est fixée au 17 mars.
Aucune candidature n'avait été annoncée jusqu'ici, bien que le chef de groupe à la Chambre Axel Ronse ait laissé entendre qu'il n'excluait pas de franchir le pas. Sur les réseaux sociaux, M. Ronse a écrit dimanche soir que Valerie Van Peel pouvait compter sur son soutien, qualifiant son retour à la politique de "puissant comeback".
Depuis le retrait de Bart De Wever, c'est Steven Vandeput, ancien ministre et vice-président du parti, qui assure la présidence à titre intérimaire.