Le gouvernement flamand veut que le nouveau tunnel de l'Escaut de la liaison Oosterweel à Anvers soit ouvert à la circulation dès le 1er janvier 2030, au lieu de fin décembre 2030 comme cela était prévu jusqu'ici. La nouvelle date figure dans un rapport d'avancement du chantier que l'agence de presse Belga a pu consulter. Le but, en ouvrant plus tôt que prévu le tunnel, est de répondre à la hausse des coûts du chantier. Une estimation des coûts réalisée en octobre 2024 avait en effet révélé qu’ils étaient passés de 7 à plus de 10 milliards d’euros, notamment en raison de l’inflation.
Le tunnel de la liaison Oosterweel à Anvers devrait ouvrir un an plus tôt, pour limiter les surcoûts
Le récent rapport d’avancement indique que les coûts d'assainissement des terres contaminés aux PFAS dans la région d’Anvers atteignent désormais 1,2 milliard d'euros. A l’heure actuelle, 400 millions d'euros sont financés. La Flandre paiera 49 millions et la société chimique américaine 3M, responsable de la pollution, 50 millions d'euros.
Les trois cents millions d'euros restant seraient pris à charge du montage financier de la liaison Oosterweel. Ce montage repose notamment sur des péages dont les voitures et poids lourds qui emprunteront le tunnel devront s'acquitter. Le montant de ces péages dépendra du coût total des travaux.
Le gouvernement flamand veut désormais tout faire pour ouvrir le tunnel de l'Escaut à la circulation plus tôt que prévu, soit dès le 1er janvier 2030 et non fin 2030, ce qui permettrait notamment de réduire les coûts au niveau de l'emprunt contracté. La bande qui sera réservée aux vélos devrait déjà être ouverte à la circulation en 2028.
Les huit éléments constituant le tunnel de la liaison Oosterweel sont entretemps terminés, dans le dock de construction à Zeebrugge (Flandre occidentale). Ils devraient être acheminés ce printemps vers Anvers avec des bateaux remorqueurs.