Un événement sur mesure pour des enfants présentant un trouble du spectre de l'autisme (TSA) a eu lieu au MAS à Anvers, lundi 3 mars. Sur l'initiative de l'association "Toerisme voor Autisme" (Tourisme pour Autisme), ils ont pu visiter une exposition semi-permanente, adaptée à leurs besoins.
Une visite de musée adaptée aux personnes autistes : cela se passe au MAS à Anvers
Les vacances scolaires qui ont lieu en Flandre du 3 au 9 mars débordent d’activités pour les enfants. "Cependant, les enfants atteint d’un trouble du spectre de l'autisme (TSA) passent souvent à côté de cette riche offre culturelle, car trop stimulantes et désagréables pour eux", explique Sien Depoortere, la psychologue qui a créé l'association "Toerisme voor Autisme."
Les enfants autistes exigent un mode de vie rythmé par des routines, ils ont besoin de structure et de prévisibilité. En effet, le moindre changement peut provoquer chez eux une grande détresse ou des réactions émotionnelles disproportionnées.
Avec Come AUT & Play, une branche de "Toerisme voor Autisme", Sien Depoortere organise des excursions d'une journée pour faire découvrir la culture aux personnes atteintes de TSA et leur permettre de se rencontrer.
Elle souhaite également faire comprendre aux organisations que de petits ajustements peuvent faire toute la différence pour les personnes atteintes de TSA. "Les établissements culturels veulent souvent prendre en compte les personnes atteintes de TSA, mais n'ont pas les connaissances et les ressources nécessaires".
Exposition à faible stimulation
Les enfants atteints de troubles du spectre de l'autisme (TSA) ont pu visiter durant la journée du lundi 3 mars l'exposition semi-permanente "Iemand thuis ?" (Y a-t-il quelqu’un à la maison ?) au MAS, adaptée à leurs besoins. Il s’agit d’une exposition ludique destinée aux familles et aux enfants.
Les lieux touristiques sont généralement bruyants et bondés, ce qui peut constituer une source de stress supplémentaire pour les personnes atteintes de TSA, or lundi l’exposition leur était réservée.
Car les autres visiteurs peuvent aussi être un obstacle. En effet, les comportements typiques des personnes avec TSA, tels que le "stimming" ou autostimulation (des mouvements ou des bruits répétés pour se calmer), ne sont pas toujours bien compris.
"Aucun lieu public ne peut être complètement adapté aux personnes avec TSA", reconnaît Sien Depoortere. "Sensibiliser le personnel peut donc être décisif." Sien Depoortere a même formé les guides et était également présente, lundi.
Les personnes autistes ont besoin de structure et de prévisibilité
Un autre aspect important pour les personnes atteintes de TSA est la prévisibilité. Les visiteurs reçoivent un plan visuel étape par étape. Grâce à des images, ils peuvent voir par où entrer, quelles sont les différentes salles et à quelles activités ils peuvent s'attendre. Ce plan restera disponible dans le musée même après la visite de lundi.
Si la visite devient trop intense pour eux, les visiteurs atteints de TSA peuvent aussi se rendre dans un coin de détente, aménagé avec du matériel sensoriel et des casques audio. "Nous voyons des initiatives qui plaident pour des musées à faible stimulation, mais pour moi, il est surtout important de mettre l'accent sur les espaces de repos", précise encore Sien Depoortere.
Les personnes autistes ont besoin de structure et de prévisibilité. Or, lorsqu'elles partent en excursion, tout cela disparaît, ce qui peut rendre l'expérience extrêmement stressante.
Toerisme voor Autisme (Tourisme pour l’Autisme) La psychologue clinicienne Sien Depoortere a travaillé avec des enfants atteints de troubles du spectre de l'autisme (TSA) durant ses études. Lors de sa formation en tourisme, elle a constaté que l'offre culturelle en Flandre est souvent inaccessible pour les personnes autistes.
Avec le soutien de Toerisme Vlaanderen, elle a fondé Toerisme voor Autisme (Tourisme pour l'Autisme) en 2018, initialement pour offrir des conseils et des formations dans le secteur touristique. Depuis, elle organise elle-même des week-ends, des excursions d'une journée et des événements.
Plus que du divertissement
Sien Depoortere souhaite rendre la culture accessible aux personnes atteintes de TSA, mais aussi encourager leur développement personnel. « La culture est un moyen d'entrer en contact avec d'autres personnes et d'autres points de vue. Si vous n'y avez pas accès, des opportunités de croissance vous sont enlevées.". Mais l'essentiel est que les participants apprennent à se connaître, affirme Sien Depoortere. Certains participants assistent même à toutes les activités. "Les enfants atteints de TSA et leurs parents sont renforcés par ce sentiment de groupe", explique-t-elle.
Tourisme voor Autisme organise également des activités pour les adultes. Il n'est pas nécessaire d'être diagnostiqué pour participer.
L'exposition "Iemand thuis?" (Y a-t-il quelqu’un à la maison ? ) est semi-permanente et est à visiter au 7ème étage du MAS (le musée sur le fleuve) à Anvers.