De Wever persuadé d'arriver plus vite aux 2% pour les dépenses en défense "sans trop de dégâts" aux autres politiques

"On s'est réveillé dans un monde où l'Europe doit malheureusement se réarmer beaucoup plus vite", a répondu Bart De Wever aux questions des journalistes. "Donc je présenterai au gouvernement des plans pour qu'on arrive aux 2% plus vite que prévu". "2029, c'est beaucoup trop tard", a-t-il ajouté, citant l'échéance inscrite dans l'accord de gouvernement fédéral.

"Nous sommes un mauvais élève de la classe OTAN, nous ne sommes même plus invités à certaines tables", faisait observer le Premier ministre. La Belgique n'avait pas été conviée aux premières réunions, à Paris et à Londres, d'une potentielle coalition de pays volontaires pour garantir un éventuel accord de paix en Ukraine.

Le ministre de la Défense Theo Francken s'est montré volontariste ces derniers jours pour parvenir aux 2% du PIB rapidement, peut-être dès cet été, en vue du sommet de l'OTAN de juin. Mais le vice-Premier ministre Maxime Prévot s'est montré plus prudent, par crainte de porter atteinte à d'autres secteurs stratégiques pour la cohésion sociale et économique. "Avec les propositions que Mme Von der Leyen va mettre sur la table, il devrait être possible d'avancer l'échéance de 2029 sans trop de dégâts dans les autres départements", estime cependant Bart De Wever.

Les propositions de la Commission passent notamment par une flexibilité accrue des règles budgétaires européennes. À cet égard, l'Allemagne, tenante historique d'une orthodoxie budgétaire, a opéré un virage cette semaine en réclamant un assouplissement de ces règles pour lui permettre d'investir lourdement dans son armement. Bart De Wever met cependant en garde. "L'assouplissement des règles budgétaires est nécessaire, mais je suis comme les Néerlandais, je m'inquiète que cela devienne une habitude. Si une exception s'avère nécessaire, elle doit porter sur un délai gérable", sous peine d'engendrer un effet boule de neige qui s'avérera néfaste au moment où il faudra affronter de prochaines crises, a expliquéle Premier ministre.

Le ministre de la Défense Theo Francken (photo) a avancé jeudi, lors d'une rencontre avec le président ukrainien, une proposition concrète d'aide militaire à hauteur d'un milliard d'euros. C’est ce qu’il expliquait ce vendredi sur les ondes de la VRT-radio.

Cet effort consiste notamment en la mobilisation de 216 millions d'euros pour l'achat d'obus de 155 millimètres via l'initiative tchèque, de 200 millions d'euros pour la défense anti-aérienne via l'initiative allemande, et de la livraison de F-16, a précisé le ministre fédéral.

Le président Volodymyr Zelensky, qui a accueilli chaleureusement l'offre belge, a fait au cours de cette rencontre une série de contre-propositions qui sont actuellement examinées par l'état-major militaire et les services du Budget, a encore indiqué Theo Francken. Selon lui, la Belgique peut en faire davantage pour l'Ukraine, "mais cela doit être discuté au sein du gouvernement".

Le ministre a aussi abordé le déplacement qu'il fera début avril en Ukraine avec le Premier ministre Bart De Wever, le ministre des Affaires étrangères Maxime Prévot et des représentants du secteur de l'armement belge. Francken a n outre salué les résultats du sommet européen de jeudi. Il s'est notamment réjoui que la Slovaquie ait adhéré à la volonté européenne de soutien à l'Ukraine, isolant ainsi complètement la Hongrie sur ce sujet.

Evoquant encore la note programmant 150 milliards de dépenses militaires en Europe, le ministre a plaidé pour un renforcement de la centrale d'achat existante. Il a aussi insisté sur la nécessaire consolidation de l'industrie de la défense.