Les recherches pour retrouver le corps de Heidi De Schepper ont repris ce jeudi à Balen (province d'Anvers) avec l’aide des technologies de réalité virtuelle, a indiqué le parquet anversois. La jeune femme alors âgée de 26 ans a disparu en 2010, mais sa disparition n'a été officiellement signalée que récemment. Heidi De Schepper a probablement été assassinée. Deux des trois suspects arrêtés ont été appelés à redonner des détails sur l’endroit où ils ont affirmé avoir enterré le corps en 2010, après avoir vu avec des lunettes de réalité virtuelle des images du terrain industriel comme il était il y a 15 ans. Entretemps, il est nettement plus construit. Leurs indications ont mené à un endroit du terrain qui n’a pas encore été fouillé.
Reprise des recherches du corps de Heidi De Schepper à Balen, avec l'aide de la réalité virtuelle
La police n'a appris la disparition de cette mère de trois enfants que l'année dernière, soit 14 ans plus tard. La semaine dernière, trois suspects ont été arrêtés, dont le compagnon de la jeune femme en 2010. Ce dernier n'avait jamais signalé la disparition de sa partenaire. Les deux autres individus sont des connaissances du désormais quinquagénaire.
L'un d'eux, déjà condamné pour assassinat, a avoué avoir tué Heidi De Schepper pour le compte de son compagnon. L'autre a admis avoir aidé à faire disparaître le cadavre de la jeune femme. Au cours des derniers jours, cinq journées ont été entièrement consacrées à des travaux d'excavation dans une zone industrielle de Balen, désignée par les suspects. En 2010, cette zone n'était pas développée comme elle l'est aujourd'hui. Les recherches n’ont encore mené à rien.
La police a donc fait appel à la réalité virtuelle pour redessiner le paysage de l'époque, en espérant que les suspects puissent désigner le lieu exact où ils se sont débarrassés du corps de Heidi De Schepper. "La zone que nous voulons fouiller ce jeudi ne l'a encore jamais été", a précisé le parquet d'Anvers. Il espère que les nouvelles indications données par les suspects sur base des images de réalité virtuelle mèneront au corps de Heidi De Schepper.
La technologie déployée a été développée par XR Lab, un laboratoire d'innovations de la police fédérale et de la Défense. "Ce sont les enquêteurs de la police limbourgeoise qui se sont spécialisés dans cette technologie et qui possèdent l’expertise nécessaire". Google Streeview et des cartes supplémentaires forment la base du matériel projeté en réalité virtuelle.
"On a ainsi recréé la situation de 2010 sur le terrain industriel", indiquait Kristof Aerts du parquet anversois. Les suspects ont pu désigner un endroit, où les recherches du corps ont repris ce jeudi. Ce n’est pas la première fois que la réalité virtuelle est utilisée pour une enquête ou un procès. "Dans le cadre de cette phase de l’enquête, pour localiser un corps, c’est une première en Belgique".