La commune brabançonne flamande de Herent veut poursuivre sa coopération étrangère au développement. Il s’agit notamment de projets comme 11.11.11, Broederlijk Delen et Palestina Solidariteit Herent. Ces investissements vont cependant maintenant à contre-courant de la tendance générale, constate la commune, puisque les autorités belges veulent réduire leurs investissements. "Malgré les coûts croissants, nous voulons continuer à prendre nos responsabilités", explique le bourgmestre Luk Draye.
Malgré la nouvelle tendance à économiser au niveau fédéral, Herent continue d'investir dans la coopération étrangère
Anne François
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A Herent, les investissements dans la coopération étrangère sont une habitude prise il y a des années. "Ces subsides existent déjà depuis 2002", indique le bourgmestre Luk Draye. "Lorsque j’étais encore échevin, nous avons décidé de réserver 1% de l’ensemble de nos coûts salariaux à de bonnes causes. Nous trouvons important de garder à l’œil ce qui se passe en-dehors de notre commune et d’apporter notre contribution à la solidarité internationale".
Ces dernières années n’ont pas été faciles pour la caisse communale, mais Herent maintient ses investissements. "Nous voulons continuer à honorer ce qui a été convenu. C’est une question de principe. Et ces investissements ne privent les habitants de Herent de rien", explique Luk Draye.
L’argent consacré à la coopération étrangère est versé à diverses organisations. La coupole Solidarité internationale de l’organisation 11.11.11 reçoit ainsi 9.100 euros, l’agence flamande d’aide au développement Broederlijk Delen peut compter sur 4.550 euros, tout comme Palestina Solidariteit Herent. Le projet Eye for Salone reçoit 3.250 euros et Child Action Lanka Belgium peut compter sur 1.950 euros. Les initiatives Magasins du monde Oxfam, Het Centrum, le groupe d’accueil aux réfugiés à Herent (Onthaalgroep Vluchtelingen Herent) et Rikolto reçoivent également un soutien pour leur fonctionnement.
"Indépendamment de ces subsides, nous avons depuis plus de 20 ans un jumelage avec deux régions du Guatemala, qui reçoivent aussi de l’aide. Elles ont installé une radio locale et un centre communautaire avec cet argent", indique le bourgmestre.
A contre-courant de la tendance belge
Herent est consciente de nager un peu à contre-courant de la tendance belge, étant donné que le gouvernement fédéral a décidé de réduire drastiquement sa coopération au développement, pour réaliser des économies nécessaires. "On ne peut que le regretter”, estime le bourgmestre Luk Draye.
"Je ne veux pas faire de commentaire sur la nécessité des économies, mais je trouve très dommage que l’on réalise des coupes dans le domaine de la coopération internationale. Pour notre commune, la décision des autorités est une raison supplémentaire pour maintenir notre coopération étrangère, plutôt que de la supprimer".