Au cours des derniers mois, plus de 2 500 personnes sont décédées de la grippe, dans notre pays. Un chiffre bien supérieur aux prévisions. En raison de l'intensité de cette saison grippale, la Belgique enregistre un taux de surmortalité de 10,8 %. "C'est le taux le plus élevé depuis sept ans", indique le virologue Steven Van Gucht. "Ces décès supplémentaires touchent principalement les personnes de plus de 85 ans". Toutefois, il y a une note d'espoir : l'épidémie pourrait enfin prendre fin dans les deux semaines à venir.
Épidémie de grippe : 2 500 victimes de plus que les prévisions et un nombre record de décès en 7 ans
Eric Steffens
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Le taux de surmortalité en Belgique pour la grippe saisonnière est déjà de 10,8 %, selon les chiffres de Sciensano. Cela signifie que les 2 561 personnes décédées au cours des derniers mois, est un chiffre bien supérieur aux prévisions.
Jusqu'à présent, 26 363 décès ont été observés depuis le début de la grippe saisonnière, le 9 décembre dernier. Alors que seuls 23 802 décès avaient été prévus. De plus, ce chiffre pourrait encore augmenter dans les semaines à venir, car la saison de la grippe n'est pas encore complètement terminée.
Depuis le début de l'année, la Belgique a connu une surmortalité statistiquement significative, qui a persisté pendant 6 semaines consécutives.
Ci-dessous : le tableau de la surmortalité depuis le 9 décembre 2024
La surmortalité la plus élevée due à la grippe depuis 7 ans
Le fait que les chiffres soient encore plus élevés cette année indique une grippe saisonnière sévère. "Chaque saison peut être plus ou moins grave que les autres", déclare Steven Van Gucht, "mais cette année, nous avons observé un grand nombre de cas de grippe. Cela se reflète malheureusement dans les chiffres de la mortalité."
Selon Steven Van Gucht, de tels chiffres élevés ne sont pas exceptionnels. "Cependant, il faut remonter à 2018 pour trouver des chiffres similaires de surmortalité liés à la grippe."
Cette année-là, la surmortalité en Belgique était de 12,1 %. "L'année précédente, en 2017, les chiffres étaient même encore plus élevés. "Cette année-là, la surmortalité atteignait 17,7 %.
Pendant la pandémie de COVID-19, une baisse temporaire des contaminations par la grippe sasonnière a été observée. "En 2020 et 2021, nous avons constaté très peu de cas de grippe", explique Van Gucht. "La surmortalité de ces années-là est en grande partie due au virus COVID-19." Depuis, le nombre de contaminations par la grippe a à nouveau fortement augmenté.
Ce chiffre pourrait encore augmenter dans les prochaines semaines, mais la fin de la saison de la grippe semble proche. "L'épidémie de grippe saisonnière actuelle a commencé le 9 décembre, cela fait déjà 3 mois." Cependant, il semble que la grippe ait déjà atteint son pic. "On peut supposer que l'épidémie de grippe prendra fin dans environ deux semaines."
Les plus de 85 ans particulièrement touchés
Bien que la surmortalité soit présente dans toutes les tranches d'âge, le groupe des 85 ans et plus est particulièrement touché. Ainsi, une surmortalité de 14,9 % (1 612 décès supplémentaires) est enregistrée chez les plus de 85 ans. "6 personnes sur 10 ayant décédés ont plus de 80 ans", indique Steven Van Gucht.
"Ce n'est pas surprenant, car il s'agit souvent de personnes ayant des maladies chroniques et séjournant dans des maisons de repos. Elles sont donc très vulnérables, et une infection grippale peut malheureusement être fatale."
De plus, une surmortalité de 7,1 % (719 décès supplémentaires) est observée chez les 65-84 ans, et de 7,7 % (224 décès supplémentaires) chez les personnes de 64 ans et moins.
Ci-dessous : la surmortalité par groupe d'âge
L'importance du vaccin contre la grippe
"Ces chiffres nous rappellent une fois de plus que nous devons prendre la grippe au sérieux", affirme M. Van Gucht. Selon le virologue, le vaccin joue un rôle important à cet égard.
"Nous constatons que le risque d'hospitalisation ou de décès diminue de 50 %. Le vaccin contre la grippe réduit donc de moitié le risque de complications. Il n'y a pas d'autre remède qui ait autant d'effet".
"Le vaccin contre la grippe n'est pas parfait, mais il n'y a pas de décalage majeur entre le vaccin et les virus qui circulent cette année. Le vaccin a fonctionné raisonnablement bien".