Le roi Philippe et la reine Mathilde se sont rendus ce mardi matin à Malines (province anversoise) dans le cadre de la Semaine du bénévolat, qui se déroule du 1er au 9 mars en Flandre. Malines est la première ville de Belgique à porter le titre de "Capitale européenne du bénévolat". "Leur venue est une reconnaissance pour notre travail avec et pour des personnes défavorisées", se réjouissait Mattias Sollie de l’association De Lage Drempel.
Le couple royal en visite à Malines à l'occasion de la Semaine du bénévolat
Après une réception à l'hôtel de ville en présence du bourgmestre de Malines Bart Somers et de la gouverneure de la province d'Anvers Cathy Berx, le couple royal a visité l'association de lutte contre la pauvreté De Lage Drempel. L'organisation fournit des informations, offre un accès à des ordinateurs et organise diverses activités telles que des sorties au théâtre, des cours de cuisine et des week-ends.
L’association malinoise peut compter sur l’aide de dizaines de bénévoles, qui ont pu s’entretenir ce mardi avec le Roi et la Reine. "Je n’oublierai jamais ce jour", expliquait Louis après cette rencontre avec les souverains. "Ils étaient très sympathiques, ont demandé qui nous sommes et ce que nous faisons. Pour moi, De Lage Drempel est un deuxième domicile. Je vis seul et ici j’ai des contacts sociaux. Je n’ose pas penser comment ce serait si cette association n’existait pas".
"La visite des souverains est une vraie reconnaissance du travail des bénévoles. Chacun dans notre société a droit à une vie sans soucis. Cela fait du bien que le Roi et la Reine viennent parler avec nos bénévoles", estimait le coordinateur Matthias Sollie. Il souligne que les initiatives comme De Lage Drempel sont de plus en plus nécessaires. "Nous voyons toujours davantage de jeunes gens et de familles qui viennent demander de l’aide. La vie dans un logement devient trop chère pour un nombre croissant de personnes".
A l'école du cirque
Les souverains ont ensuite pris la direction de l'école de cirque Circolito à Malines. "Je peux faire du cirque, car je dois aussi souvent jongler à un haut niveau", a plaisanté le Roi. Les cours de cirque, dispensés par des professionnels et une trentaine de bénévoles, sont suivis par un large public, allant d'enfants de quatre ans à des adultes âgés de 75 ans.
Le roi Philippe, très à l'aise, s'est assis sur une chaise tandis que Sarah, 14 ans, a fait un salto au-dessus de lui. Sarah était soulagée que son tour se soit bien passé : "J'étais un peu stressée, sauter par-dessus une vraie personne est assez différent de sauter par-dessus un bloc ou une corde".
Finalement, le Roi et la Reine ont participé à une leçon de magie avec un drap. Ils l'ont fait avec plus ou moins de succès. "Vous le faites bien mieux que nous", a confié la reine Mathilde aux enfants avec admiration.