Josefien Beyens et Lucía Dehantschutter, toutes deux âgées de 13 ans, ont été reconnues comme des héroïnes dans leur commune natale de Zandhoven (Anvers). La semaine dernière, à Zoersel, elles ont sauvé la vie d'un homme âgé de 66 ans qui s'était retrouvé dans un fossé avec son scooter de mobilité. Elles l'ont aidé à garder la tête hors de l'eau pendant que d'autres passants appelaient les secours.
Josefien et Lucía : deux héroïnes de 13 ans récompensées pour avoir sauvé un homme de la noyade à Zoersel
Eric Steffens
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Josefien et Lucía fréquentent toutes les deux la deuxième année de l'école secondaire Maris Stella à Oostmalle. Le 27 février, alors qu'elles rentraient chez elles à vélo, elles ont soudainement vu quelque chose d’inhabituel.
"Il y avait une voiture à l'arrêt dans la rue. Lorsque nous l'avons dépassée, une femme en est sortie. Elle nous a dit qu'un homme était tombé dans le canal", racontent les jeunes filles. "Nous sommes allées voir et nous l'avons vu allongé avec son scooter, la tête sous l'eau".
Les filles sont immédiatement passées à l'action. "J'ai sauté de l'autre côté du ruisseau et j'ai essayé de lui sortir la tête de l'eau en tirant sur son bras, et j’y suis parvenu. Heureusement, d'autres personnes sont venues nous aider".
Nous sommes soulagés que l'homme soit encore en vie, et oui, c'est peut-être un peu grâce à nous.
Josefien et Lucía
Des passants ont appelé les services d'urgence, qui ont eux aussi été aidés par les jeunes filles. "Je leur ai dit dans quelle rue nous nous trouvions", a-t-elle déclaré.
"Si ces filles n'avaient pas réagi, l'homme ne serait plus en vie", a déclaré le bourgmestre de Zandhoven, Luc Van Hove (CD&V). "Elles lui ont maintenu la tête hors de l'eau. Ensuite, d'autres personnes ont pu le sortir du fossé et le réanimer".
C'est pourquoi la commune a voulu leur rendre hommage. "Elles ont reçu un certificat attestant qu'elles sont des héroïnes, ainsi qu'une médaille portant les armoiries de Zandhoven, avec leurs noms gravés. Enfin, on leur a également remis un petit cadeau : une couverture en laine polaire".
Choquées et soulagées
L'accident continue également de marquer les jeunes filles. "J'ai été choquée que les occupants des voitures n'aient rien fait. C'était vraiment un vieil homme et il ne bougeait plus. C'est pourquoi je suis allée directement sur place".
"L'histoire me trotte encore dans la tête tous les jours. Mais nous sommes soulagés que l'homme soit encore en vie, et oui, c'est peut-être un peu grâce à nous".
Cours de réanimation et de premiers secours
En attendant, le bourgmestre espère que davantage de personnes interviendrons en cas de besoin. "Nous avons récemment donné des cours pour utiliser un défibrillateur externe automatique (DEA) à notre personnel et à nos résidents. C'est une bonne chose que les gens connaissent les gestes des premiers secours et sachent faire une réanimation cardio-pulmonaire. Mais il faut aussi pouvoir agir lorsque c’est nécessaire".
"C'est incroyable que ces filles, âgées de seulement 13 ans, aient accompli cela. Beaucoup d'adultes ne l'auraient pas fait. C'est vraiment admirable".