Davantage de détails ont été divulgués sur le service militaire volontaire que le nouveau ministre de la Défense Theo Francken veut proposer aux jeunes de 18 ans pour étoffer les rangs de l’armée. Ces jeunes recevront une lettre en novembre prochain, les invitant à effectuer un service militaire d'un an. Le cabinet du ministre a indiqué ce jeudi que ces jeunes de 18 ans pourront compter sur une solde tournant autour de 2.000 euros, soit environ le salaire de départ d'un militaire entrant à la Défense. Les volontaires pourront commencer en septembre 2026. Theo Francken prévoirait 500 places.
Service militaire volontaire: les jeunes gagneront 2.000 euros par mois, le ministre Francken prévoit 500 places
Ce week-end dans les colonnes de SudInfo et mercredi dans le journal de RTL-TVi, le nouveau ministre expliquait que la Défense enverrait au mois de novembre prochain une lettre aux 120.000 jeunes de 18 ans pour leur proposer d'accomplir leur service militaire sur base volontaire. Les tests physiques et psychologiques auront lieu en avril-mai de l’an prochain, et en septembre 2026 les premiers miliciens pourraient entamer leur instruction. Le ministre s'attend à un grand succès.
Quelque 500 jeunes pourront ainsi être pris en charge, même si Theo Francken n'exclut pas un plus grand nombre. Ils recevront un salaire d’environ 2.000 euros nets par mois, ce qui correspond d’après le ministère au salaire d’un militaire qui débute à la Défense.
Un ministre de la Défense précédent, Pieter De Crem, avait déjà introduit un service militaire volontaire en 2010. Durant les six premiers mois, les recrues touchaient 7 euros par jour en plus des allocations de chômage ou des allocations familiales, avant de toucher le salaire de base d'un militaire. L'initiative concernait plutôt les jeunes de 24 à 26 ans, et visait d'abord à rajeunir le personnel de la Défense.
Service militaire obligatoire jamais aboli
L’obligation de service militaire n’a pas été abolie en Belgique, mais depuis le début des années 1990 elle est ‘suspendue’. Les jeunes en âge de faire ce service ne sont donc plus appelés. En théorie, le service militaire obligatoire pourrait tout simplement être réintroduit. Une idée qui a déjà été lancée plusieurs fois ces dernières années, pour tester la réaction de la population.
Le nouveau gouvernement fédéral veut investir davantage dans la Défense ces prochaines années. Son but est d’atteindre d’ici 2029 la norme de l’Otan, c’est-à-dire investir 2% du produit intérieur brut dans la défense. Mais pour cela, il faut aussi de jeunes militaires supplémentaires. La Belgique n’est cependant pas prête, du point de vue logistique, pour réintroduire le service militaire obligatoire. "Nous n’avons pas assez de personnel, de casernes ni de lits", indiquait Theo Francken.
Comme alternative, le ministre a donc lancé l’idée d’un service militaire d’un an sur base volontaire. "Nous manquons énormément de forces dans notre défense, alors que le contexte géopolitique est difficile et menaçant". Combien de jeunes de 18 ans vont répondre à l’appel ? Le ministre ne peut le prédire, mais “nous voyons que la Défense les attire. L’an dernier, nous avons eu un nombre record de 10.000 candidats".
A noter cependant que 40% des nouvelles recrues quittent l’armée encore pendant leur formation. Il s’agit pourtant d’une diminution par rapport à plus de 50% d’abandon encore récemment.