À Grammont (Flandre orientale), on n'a pas trouvé d'alternative à la fête folklorique des craquelins, durant laquelle des petits poissons vivants sont avalés. Le nouveau code du bien-être animal du gouvernement flamand interdit en effet cette tradition. Le conseil communal avait demandé aux habitants de proposer une alternative, mais a finalement décidé de ne pas remplacer cette tradition. Au lieu de cela, il a choisi de protester.
Interdiction d’avaler des poissons vivants à Grammont et pas d’alternative : les autorités communales protestent
Dimanche, la fête annuelle des craquelins (Krakelingenfeest) a de nouveau attiré une foule nombreuse à Grammont. Les visiteurs ont pu assister à un défilé et au traditionnel lancer de craquelins. Cependant, la déception et la colère étaient également au rendez-vous, car il n'était plus permis, comme le voulait la tradition, d’avaler des petits poissons vivants. Selon le Codex flamand du bien-être animal, cette tradition constitue une forme de souffrance animale inutile. Résultat : au lieu de proposer une alternative, le conseil communal a protesté en brandissant des pancartes "Je veux du poisson".
"Le codex a été approuvé sans que nous ayons été entendus"
L'échevin de la culture, An Panis (Open VLD), estime que la Flandre n'a pas suffisamment écouté les arguments de Grammont. "Le codex a été approuvé sans que nous ayons été entendus. Nous espérons donc que le ministre Ben Weyts (N-VA) nous invitera à négocier".
"La Flandre doit également tenir compte des arguments culturels et historiques", ajoute le bourgmestre Fernand Van Trimpont (Team Geraardsbergen). "Nous espérons donc que notre protestation sera entendue et que le codex sera adapté".
Les organisations de défense des animaux luttaient depuis longtemps pour que cette tradition cesse, une tradition qui remonte à au moins 1413. Selon GAIA, cette pratique est indigne et contraire aux normes modernes de bien-être animal. "Les traditions n'excusent pas la souffrance animale", a déclaré Michel Vandenbosch, président de l'association de défense des droits des animaux. L'organisation prévient qu'elle signalera toute violation à l'inspection flamande et aux autorités judiciaires.
Une tradition qui symbolise le passage de l'hiver au printemps
La fête du craquelin est une tradition populaire qui symbolise le passage de l'hiver au printemps. Habituellement, un calice vieux de 400 ans, rempli de vin et contenant des petits poissons vivants, est partagé par les personnalités de l'entité. Le nombre de buveurs de calice était déjà en baisse depuis 2001 et limité aux membres du conseil communal, à la suite d'une décision de justice. Des historiens ont retrouvé dans les comptes communaux de l'époque des traces de dépenses communes pour le vin, ainsi que pour le hareng et les craquelins. En 1608, le poète de la Renaissance Joos Schollaert décrivit le rituel de la manière suivante : "Le solitaire cherche joyeusement un chemin et se cache dans l'estomac des notables."