"Les plans de réformes et d'économies du gouvernement De Wever sont insuffisants pour remettre rapidement le budget en ordre". C'est ce qu'affirme le gouverneur de la Banque nationale à propos de l'accord de gouvernement, lors de la présentation de son rapport annuel dans lequel il avertit que notre pays pourrait être vulnérable en cas de nouveau choc économique. Le Premier ministre Bart De Wever (N-VA) déclare "ne pas être surpris" par ces critiques et reconnaît que les mesures actuelles ne sont qu'une première étape. "J'ai dit que cela nous prendrait 10 ans. Voilà déjà ce que nous pouvons faire pendant les cinq premières années avec cette coalition".
"Plans budgétaires insuffisants" selon la Banque nationale, De Wever "pas surpris par ces critiques"
Eric Steffens
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Le déficit budgétaire et la dette publique ont augmenté l'année dernière, indique la Banque nationale dans son rapport annuel. "Le déficit a atteint 4,6 % du PIB (produit intérieur brut), soit 0,4 point de pourcentage de plus qu'en 2023. Les dépenses publiques étaient supérieures de 28 milliards d'euros aux recettes."
Le déficit n'a plus été affecté par des coûts ponctuels liés à la crise énergétique ou à d'autres crises. Les dépenses ont donc continué d'afficher une tendance structurelle à la hausse, notamment en raison de l'impact du vieillissement sur les pensions et les soins de santé.
On s'attend à beaucoup d'effets positifs
Depuis le début de ce mois, un nouveau gouvernement fédéral est en fonction. Avec des plans ambitieux dans les domaines des pensions et du marché du travail, la Banque nationale estime qu'ils auront un impact positif sur l'économie belge.
"Sur ce point, le gouvernement De Wever est courageux", déclare le gouverneur Pierre Wunsch.
"Certaines des défis structurels de notre pays, tels que la pénurie de main-d'œuvre ou les coûts du vieillissement, sont abordés de manière assez ambitieuse. Nous constatons également que les citoyens ne sont pas toujours satisfaits."
Des mesures insuffisantes
"Le déficit diminuera, mais il n'est pas certain qu'il descende rapidement sous les niveaux de 2024. La Banque nationale ne sait pas non plus à quelle vitesse le déficit retombera à 3 %. Nous craignons que cela ne soit pas suffisant, surtout par rapport à ce que demande l'Europe", ajoute Pierre Wunsch. "Le gouvernement compte sur de nombreux remboursements, alors qu'il n'y a pas beaucoup d'économies. La norme de croissance de 2 % pour les soins de santé, par exemple, sera maintenue".
La Belgique pourrait se retrouver dans le collimateur des marchés financiers
En raison de la faiblesse des finances publiques, la Banque nationale craint que notre pays ne se retrouve dans le collimateur des marchés financiers en cas de nouveau choc économique.
"Le déficit diminuera, mais il n'est pas certain qu'il descende rapidement sous les niveaux de 2024. La Banque nationale ne sait pas non plus à quelle vitesse le déficit retombera à 3 %. Nous craignons que cela ne soit pas suffisant, surtout par rapport à ce que demande l'Europe", déclare encore Pierre Wunsch. "Ce gouvernement compte sur de nombreux effets positifs à long terme, tout en ne réalisant pas beaucoup d'économies. La norme de croissance de 2 % pour les soins de santé, par exemple, sera maintenue".
"Je ne suis pas sûr que les projets du nouveau gouvernement soient suffisants pour rassurer les agences de notation", a déclaré M. Wunsch. Les agences de notation étudient de près la situation des gouvernements et des grandes entreprises, et attribuent périodiquement une note. Cette note indique la fiabilité de l'émetteur d'une dette.
Agences de notation
"Auparavant, les agences de notation se concentraient toujours sur le Portugal, l'Irlande, la Grèce, l'Italie et l'Espagne", explique M. Wunsch. "Aujourd'hui, certains de ces pays se portent beaucoup mieux, de sorte que l'attention des agences de notation et des marchés financiers se porte de plus en plus sur la France et la Belgique. Ce sont désormais les plus mauvais élèves de la classe. L'époque où nous pouvions nous cacher derrière d'autres pays est révolue".
Pour deux des trois principales agences de notation, Fitch et Moody's, les perspectives pour notre pays sont actuellement négatives. En d'autres termes, elles pourraient abaisser la note de crédit ou la notation lors de la prochaine révision. Si les marchés financiers s'intéressent alors à notre pays, les rendements des obligations d'État belges pourraient augmenter fortement. Le financement de l'importante dette publique de notre pays deviendrait alors beaucoup plus coûteux.
Bart De Wever n'est pas surpris par ces critiques
Le fait que la Banque nationale estime que les réformes du gouvernement De Wever ne vont pas assez loin n'est "pas une surprise", pour le Premier ministre (N-VA). Il comprend les déclarations de la Banque nationale, a-t-il déclaré à à l'émission Villa Politica (VRT).
"Dans ma déclaration gouvernementale, j'ai dit clairement que cela (les mesures de l'accord de coalition, ndlr) ne suffirait qu'à arrêter la détérioration. Si nous ne changeons pas de politique, nous nous retrouverons avec le pire budget du monde occidental, un déficit de près de 7 %. Il faut arrêter cette dégradation, ce qui représente un effort considérable en soi."
"Mais l'équilibre doit aussi devenir sain structurellement. En d'autres termes, à politique inchangée, il faut aller vers le haut et non vers le bas. Et à cet égard, je comprends que la Banque nationale dise que nos réformes sont très bonnes, mais que leur rendement n'atteindra pas son plein potentiel au cours de cette législature."
"J'ai dit que cela nous prendrait 10 ans. Voilà déjà ce que nous pouvons faire pendant les cinq premières années avec cette coalition. Les réformes sont bonnes, elles sont ambitieuses par rapport aux normes belges. C'est aussi ce que la Commission européenne nous demande depuis des décennies. Nous sommes optimistes et pensons que l'Europe nous donnera le feu vert pour cet exercice".