La frégate Louise-Marie a quitté lundi soir le port de Zeebrugge (Flandre occidentale) pour participer pendant deux mois à deux missions sous l'égide de l'Otan en mer Baltique. Il s’agit d’une mission de dissuasion et d’un entrainement avec divers partenaires de l’Otan à la frontière avec la Russie.
La frégate Louise-Marie a entamé une mission pour l'Otan en mer Baltique
La frégate belge opère à nouveau dans le cadre d’une permanence maritime de l’Otan, qui doit garantir la stabilité de la région et sa sécurité maritime. "Cette présence est essentielle- pour pouvoir réagir rapidement en cas d’éventuelle menace".
Pendant un premier temps, la Louise-Marie participera à l'opération "Baltic Sentry", une mission de protection des infrastructures sous-marines en Baltique, au sein du Standing NATO Maritime Group 1 (SNMG1). La mer Baltique est une zone d'importance stratégique pour l'Otan, notamment en raison de la présence de nombreux câbles sous-marins destinés aux télécommunications. Ces derniers sont régulièrement menacés par des navires dit "fantômes".
L'Eagle S, un pétrolier battant pavillon des îles Cook qui ferait partie de la "flotte fantôme", est soupçonné par la police finlandaise du "sabotage" de câbles reliant la Finlande et l'Estonie le 25 décembre dernier. La "flotte fantôme" est un terme qui désigne des navires souvent vieillissants, mal assurés et exploités sous pavillon étranger, accusés d'être utilisés par la Russie pour contourner les sanctions occidentales en transportant son pétrole sous embargo.
Un nouveau commandant
La frégate belge rejoindra ensuite l'exercice "Joint Viking" de l'Otan, à la frontière avec la Russie, dont l'objectif est de renforcer la dissuasion militaire dans la région. "Nous adoptons une attitude très souple et recevons des informations par l'intermédiaire de l'Otan sur les endroits où l'on a besoin de nous. Nous nous adaptons à ces informations", explique Jan Gacas, nouveau commandant de la frégate depuis décembre.
"En nous entraînant avec d'autres, nous améliorons notre état de préparation. C'est ainsi que nous continuons à agir à un haut niveau. Nous nous entraînons jour après jour pour accomplir ce type de missions et nous pouvons jouer notre rôle dans ce domaine." Entre 130 et 140 membres d'équipage sont présents à bord.