Panamarenko à l'honneur dans les musées anversois : un voyage dans son monde merveilleux

"L'artiste anversois Panamarenko, pseudonyme de Henri Van Herwegen, est décédé en 2019. Il aurait eu 85 ans le 5 février de cette année. Des expositions de son œuvre ludique et pleine d'esprit sont organisées à différents endroits. Le 11 février prochain, la chaîne Canvas (VRT) diffusera le documentaire ‘Een nacht in het museum’ ('Une nuit au musée'), dans lequel Wim Opbrouck déplie son sac de couchage près de la soucoupe volante de Panamarenko au M HKA.

"Voyage vers les étoiles" est le nom de l'exposition au M HKA, mais aussi le nom générique que Panamarenko lui-même a donné à ses recherches sur les voyages dans l'espace. Il était fasciné par le cosmos. Cet intérêt a traversé toute sa carrière, à partir des années 1960, précise le commissaire Piet Van Hecke. En italien, l'œuvre de sa vie est encore plus poétique : "Viaggio alle stelle".

Panamarenko a fait des expériences avec des champs magnétiques pour maintenir les fusées sur la bonne trajectoire. Quelques-uns de ces appareils au look menaçant peuvent être admirés au M HKA. "Malheureusement, nous ne pouvons plus les mettre en marche aujourd'hui", explique en souriant Piet Van Hecke, "mais à l'époque, ils ont fonctionné."

Panamarenko vouait une passion extrême à l'aérotechnique, il a puisé son inspiration dans des livres de physique, mais aussi dans les bandes dessinées et les films. En tant qu'artiste, il s'est approprié la science comme un ready-made, un objet à réutiliser et réinterpréter. "Il pouvait donc faire des choses qu'un scientifique ne pouvait ou ne devait pas faire. Et c'est là que réside la poésie : nous regardons un objet et nous le voyons presque décoller".

Que regardons-nous ? Une énorme soucoupe volante jaune pâle. Une sphère avec une jupe que l'artiste lui-même appelle "le grand sombrero". Le "Bing of the Ferro Lusto" (1997, photo en tête de cet article) est l'un des chefs-d'œuvre de Panamarenko, aujourd'hui réassemblé. Dans le monde merveilleux de Panamarenko, il s'agit en fait d'une soucoupe volante (le "Bing") qui doit s'échapper du vaisseau-mère de 800 mètres de long (le "Ferro Lusto"), dont une maquette est également exposée.

À quelques centaines de mètres de là, au KMSKA, on découvre le tapis flottant de Panamarenko dans la salle monumentale De Keyser. Son "tapis magique" est resté dans une boîte pendant des décennies, jusqu'à ce que le S.M.A.K. de Gand l'expose à nouveau, l'année dernière.

Le KMSKA présente principalement des dessins de Panamarenko. "L’artiste anversois a réalisé quelque 400 œuvres sur papier et nous en exposons environ 70, en plus de quelques objets moins connus", explique Lisa Van Gerven, commissaire de l'exposition, comme ses célèbres chaussures magnétiques.

Les dessins (aux titres amusants comme "Flipke de fruitvlieg") sont pleins d'ailes, de vis, de bribes de texte, d'arithmétique et, aussi ça et là, d'un petit bonhomme qui a les traits de Panamarenko lui-même. Il s'agit de petits collages pleins d'esprit réalisés avec du papier, du ruban adhésif, un marqueur argenté ou du tippex. On y retrouve des thèmes récurrents : sacs à dos volants, sous-marins, ovnis.

"Les dessins sont des œuvres d'art qui se suffisent à elles-mêmes. On peut les voir comme des explorations visuelles de pensée qui vont au-delà de la simple représentation, servant de moyens pour expérimenter des idées et des concepts. Il était un peu perdu dans ses idées. Parfois, on voit un lien direct avec un objet, mais pas toujours," explique Lisa Van Gerven.

"Ne considérez pas cette exposition comme une rétrospective ou une vue d'ensemble thématique au KMSKA. "Nous rassemblons des œuvres qui offrent un aperçu de l'esprit créatif de Panamarenko. C'était vraiment quelqu'un qui suivait sa propre voie, qui coloriait obstinément en dehors des lignes, qui suivait sa propre créativité. C'est quelque chose que je trouve très inspirant," explique Lisa Van Gerven.

"J'espère que les visiteurs verront cela aussi et se demanderont : que puis-je inventer moi-même ? Si je renonce à toutes les contraintes, qu'est-il alors possible de faire ?"

Un tapis volant au KMSKA, une soucoupe volante au M HKA et, dans un troisième lieu d'Anvers, le Havenhuis, un petit avion de Panamarenko : le V1-Barada Jet. Knokke sera le prochain lieu d’exposition dans deux mois, avec une exposition sur Panamarenko et sa fascination pour les animaux."