Il aura fallu 13 années de démarches administratives et de préparations pour que les travaux de rénovation de la salle de gymnastique historique de l’ancienne école de filles Les Peupliers, à Vilvorde en Brabant flamand, puissent commencer. Il s’agit d’un bâtiment protégé datant du début du 20e siècle, dessiné par l’architecte de renommée internationale Victor Horta. L’ancienne salle de gym deviendra une nouvelle salle de danse pour l’académie des arts de Vilvorde.
Une salle de gymnastique de Victor Horta va être restaurée à Vilvorde, pour revivre comme salle de danse
Anne François
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Le bourgmestre Jo De Ro qualifie l’ancienne salle de gymnastique réalisée par l’architecte Art Nouveau Victor Horta de 'perle cachée'. "Nombre d’habitants de Vilvorde ne connaissent pas cette salle. Nous allons bien la restaurer et la rendre aux habitants. Elle deviendra la salle de danse de l’Académie de musique, de parole et de danse, mais les riverains pourront vraiment venir y jeter un coup d’œil quand les travaux seront terminés", précisait De Ro.
Le bourgmestre rappelle que cette salle possède une histoire hors du commun. L’école de filles Les Peupliers fit appel à des enseignants diplômés de l’Institut supérieur de gymnastique de Stockholm pour donner cours. L’une des enseignantes était la Suédoise Julia Carlsson, qui devint quelques années plus tard la seconde épouse de Victor Horta. La fille de l’architecte, Simonne, issue du premier mariage de Horta, était élève dans cette prestigieuse école.
"Julia Carlsson demanda à son ami Victor Horta de dessiner une salle de gymnastique. L’architecte Art Nouveau est resté très sobre”, précise De Ro. "Ce qui est exceptionnel aussi c’est qu’une partie des engins de gymnastique ont été conservés et seront également restauré".
La restauration est effectuée par le bureau aNNo Architecten. "Cette restauration est un défi, étant donné que les plans d’origine ne sont pas très détaillés et que le bâtiment a été modifié au cours des décennies", précisait le bourgmestre. "Les sols, les murs et la menuiserie authentiques seront restaurés, et des détails historiques comme les ouvertures d’aération dans les plinthes et la palette de couleurs d’origine seront intégrés. Les échelles d’escalade, les cordes et les poutres d’équilibre seront minutieusement rénovés".
Après sa restauration, la salle de gym revivra en tant que salle de danse de l’académie des arts de Vilvorde. Mais elle sera aussi mise à la disposition d’associations et pour de petits événements, en dehors des heures de cours.