Le socialiste flamand Rob Beenders (45 ans), le nouveau ministre en charge de la Protection des consommateurs et de l'Égalité des chances, est convaincu de pouvoir assumer pleinement ses nouvelles fonctions malgré sa déficience auditive.
Rob Beenders, nouveau ministre de Vooruit : qui est ce Limbourgeois qui a quitté la politique il y a 6 ans pour raisons de santé ?
"Je connais bien mes contraintes mais ce sera tout à fait possible. Je devrais juste dire 'non' de temps en temps", a-t-il commenté lundi matin au micro de la VRT-radio.
Député flamand et sénateur communautaire par le passé, Rob Beenders avait quitté la politique en 2019 en raison de problèmes d'audition liés à la maladie de Ménière, une pathologie qui perturbe la pression des liquides de l'oreille interne.
Rob Beenders est aujourd'hui équipé d'un appareil qui lui a permis de retrouver l'ouïe. "Il y a d'autres personnes avec des limitations qui exercent des fonctions importantes. Je vais devoir chercher un équilibre (...) mais je vais tout faire pour faire de ce poste ministériel un succès".
"Le partenaire de tous les Belges qui vivent des frustrations avec des entreprises publiques "
Avec ses nouvelles fonctions de protecteur des consommateurs, le nouveau ministre entend devenir le partenaire "de tous les Belges qui vivent des frustrations avec des entreprises publiques ou d'autres entreprises, et collaborer pour travailler plus efficacement", a-t-il ajouté.
Également en charge de l'Egalité des chances, M. Beenders a exprimé lundi sa déception de ne voir aucune femme siéger au sein du comité ministériel restreint (kern). "Je pense que cela aurait pu et aurait dû être mieux".
Le nouveau ministre se dit prêt à entendre les critiques éventuelles sur le fait qu'il n'est pas élu et débattre avec quiconque de ce sujet.
Echevin à Hasselt puis député au Parlement flamand
Rob Beenders est né le 26 avril 1979 à Bree, il a un frère jumeau. Après ses études secondaires, il étudie les sciences commerciales et la gestion de l'entreprise à la Provinciale Hogeschool de Hasselt. Au début des années 2000, il travaille comme manager au Circuit de Zolder et est expert auprès du gouvernement flamand.
En 2006, il entre en politique par l'intermédiaire de l'ancien gouverneur provincial Herman Reynders. Il participe aux élections communales à Hasselt et devient échevin de l'ex-SP.A en 2007. Il reste échevin, même après les élections communales de 2012. Cette année-là, il évoque publiquement son orientation homosexuelle.
Deux ans plus tard, il participe également aux élections flamandes et remporte un siège au Parlement flamand. Pour se concentrer sur sa nouvelle fonction, il cesse d'être échevin à Hasselt. Il reste toutefois conseiller communal jusqu'en 2018. En 2016, il succède à Ingrid Lieten au poste de sénateur régional.
En 2019, il quitte la politique pour des raisons de santé. Rob Beenders souffre d'une déficience auditive et porte une prothèse auditive combinée à un implant cochléaire. Après le Parlement flamand, il rejoindra une entreprise internationale spécialisée dans les implants auditifs.
En 2021, il publie son premier livre sur la vie avec un appareil auditif. Un deuxième livre suivra deux ans plus tard, mettant en lumière des personnes talentueuses atteintes de déficiences visuelles et auditives.
Après six ans, Rob Beenders fait donc son retour en politique en 2025. Après ses expériences au niveau local et flamand, il devient ministre de Vooruit au sein du gouvernement fédéral.