La ville de Bruges entend limiter la prolifération des boutiques pour touristes et privilégier la qualité

L'augmentation du nombre de boutiques touristiques dans le centre-ville de la Venise du Nord a déjà fait l'objet de discussions à plusieurs reprises par le passé. Le sujet a été à nouveau abordé lundi soir lors de la réunion du conseil communal. L'échevin Mathijs Goderis a fait remarquer qu'il n'est pas possible d'interdire purement et simplement ces magasins qui s'adressent exclusivement aux touristes.

"Il n'y a pas de base légale pour refuser un magasin pour touristes lorsqu'il s'installe dans un bâtiment commercial existant. Mais nous étudierons la possibilité de refuser à l'avenir une certaine catégorie de magasins, qui reste encore à définir. Nous devrions élaborer une nouvelle sous-catégorie de locaux commerciaux dans une ordonnance urbaine, avec la définition de magasin touristique. Mais à l'intérieur de cette définition, on ne peut pas faire de distinction, et c'est là la grande difficulté. Il ne faudrait pas que, par exemple, les chocolateries de qualité soient également incluses dans cette définition. Ce sera un grand défi de rendre cette définition juridiquement étanche, mais nous sommes prêts à le relever".

Si le projet aboutit, Mathijs Goderis estime qu'il existe deux options.  "L'interdiction s'appliquerait soit à l'ensemble du centre-ville, soit seulement à quelques rues spécifiques. Comme dans les rues Katelijnestraat et Mariastraat, où le problème est de toute façon très important".

Même le chocolatier Dominique Persoone, qui dirige avec son fils Julius la chocolatrie artisanale "The Chocolate Line" à Bruges, trouve que cela dépasse les limites : "Ces boutiques pour touristes poussent comme des champignons ici à Bruges. Ce sont des "pièges à touristes". Ils trompent les touristes. Ces derniers croient acheter du chocolat belge parce qu'il y a une photo de l'Atomium ou de Manneke Pis sur la boîte. Mais au dos de la boîte, on voit qu'il s'agit de chocolat fabriqué en République tchèque".

"Je ne vois pas cela comme une menace pour les artisans chocolatiers. Mais c'est une menace pour la ville de Bruges et le tourisme. Pourquoi les touristes viendraient-ils encore dans une ville où il n'y a plus que ces boutiques de souvenirs ?  Je suis heureux que le conseil communal veuille intervenir. Si nous voulons que les meilleurs touristes restent à Bruges, nous devons absolument réagir".

La Katelijnestraat est l'une des rues de Bruges où l'on trouve le plus grand nombre de boutiques pour touristes. On l'appelle même la "rue du chocolat". Daniël Jonckheere y a ouvert il y a 20 ans l'une de ces boutiques typiques : le Bierpaleis. (Le Palais de la bière). "Nous vendons principalement de la bière et des objets de collection, tels que des verres à bière et des panneaux d'affichage. Dans le passé, nous vendions également des souvenirs. Mais nous avons cessé de le faire. Il y a déjà tellement de boutiques de souvenirs qu'il vaut mieux se spécialiser dans d'autres produits".

Björn Floréal travaille au Bierpaleis. "Je remarque qu'il y a énormément de magasins de chocolat et de gaufres. Cela devient trop. Bruges a besoin de commerces qui privilégient la qualité. Les habitants font la distinction entre des produits de qualité et ceux de moindre qualité, mais les touristes ne le voient pas. En fait, ils sont aveugles parce qu'ils ne restent généralement que peu de temps à Bruges".