Des troupes rwandaises et combattants du groupe armé antigouvernemental du M23 ont pénétré dans Goma dimanche soir et demandé dans la foulée à l'armée régulière de rendre les armes. La plus grande ville de l'est de la République démocratique du Congo (RDC) serait tombée aux mains des troupes rebelles. Ces derniers jours, d'intenses combats ont opposé le M23 aux missions internationales du maintien de la paix. Treize soldats étrangers ont été tués.
Après la prise de Goma par le M23, le chirurgien belge Réginald Moreels parle d’une catastrophe humanitaire
"La chute de la ville de Goma est une catastrophe humanitaire pour les millions de Congolais qui y avaient trouvé refuge". C'est ce qu'affirme le chirurgien belge Réginald Moreels, qui travaille actuellement à Beni, dans le nord du Congo. "J'ai déjà écrit au Vatican et à la communauté internationale, mais personne ne m'écoute".
Réginald Moreels constate avec tristesse qu'un nouveau conflit au Congo contraint des centaines de milliers de personnes à quitter leur foyer. Depuis le début de cette année, 400 000 Congolais ont déjà fui les violences, selon les chiffres des Nations unies. Dans les camps de réfugiés, les gens (sur)vivent souvent dans des conditions déplorables.
Une catastrophe humanitaire imminente
"Une catastrophe humanitaire est en train de se dérouler sous nos yeux", a déclaré Reginald Moreels, ce lundi dans l’émission De Ochtend sur Radio 1. "Je suis actif dans le monde humanitaire depuis longtemps et je peux donc vous en parler. Cela se produit partout où les gens doivent quitter leur maison et où les villes sont encerclées : l'approvisionnement en eau et en électricité est coupé. Les gens s'approvisionnent en eau dans des citernes et, dans ce cas-ci, également dans le lac Kivu, mais cette eau n'est évidemment pas potable".
Par conséquent, le risque que de nombreux Congolais soient infectés par des maladies augmente également. "À l'heure actuelle, la pire menace est une épidémie de choléra", explique Reginald Moreels. "Cette maladie pénètre dans l'organisme par l'intermédiaire d'eau ou d'aliments contaminés. Une fois dans les intestins, la bactérie peut libérer une toxine qui provoque une diarrhée sévère. Cela peut rapidement entraîner une déshydratation et, en l'absence de traitement, le choléra peut être fatal".
Mais c'est loin d'être le seul défi auquel sont confrontés les centaines de milliers de réfugiés. "Parmi les réfugiés, il y a aussi souvent des troupes armées qui commettent des pillages. C'est aussi un désastre pour la population".
En outre, l'économie congolaise souffre également de cette nouvelle flambée de violence. "La population passe en mode survie. Elle n'a pas la possibilité de sortir et de commercer. Un grand plan de relance socio-économique serait nécessaire pour remettre le pays et sa population sur les rails".
"Personne ne m'écoute"
Avec le courage du désespoir, Réginald Moreels se tourne à nouveau vers la communauté internationale, espérant qu'elle puisse mettre fin aux violences. Ce n'est pas la première fois qu'il s'adresse à elle.
"J'ai déjà lancé plusieurs appels", dit-il. "J'ai également lancé un appel au Vatican et à la communauté internationale. À chaque escalade, je dis : occupez-vous de ce conflit. Ils organisent alors un Conseil de sécurité ou une réunion de la Communauté d'Afrique de l'Est. Ils proposent alors un texte totalement irréaliste et totalement incohérent par rapport à ce qui se passe sur le terrain".
Mais que faut-il donc faire pour mettre fin à ce conflit ? "Tout d'abord, il faudrait agir sur le plan diplomatique. Les pays doivent retirer massivement leurs ambassades. Ensuite, des sanctions économiques doivent être prises à l'encontre des livraisons d'armes et des matières premières extraites illégalement, comme le coltan.
Combinée à un plan de relance socio-économique, cette mesure pourrait permettre aux chômeurs de créer leur propre entreprise au lieu de recourir à l'exploitation minière illégale et au commerce d'armes. "Ce n'est pas un rêve. Cela peut être réel. Je l'ai proposé plusieurs fois, mais personne ne m'écoute."
Les Belges appelés à quitter la zone ou de se mettre dans un endroit sûr
Les Belges qui se trouvent actuellement à Goma, sont invités à quitter la zone par leurs propres moyens tant que c'est encore possible, s'ils jugent qu'il est sûr de le faire, ou de rester dans un endroit sûr, ont indiqué dimanche les Affaires étrangères.
Le SPF Affaires étrangères suit de près l'évolution rapide de la situation à Goma et ses environs, et ceci en étroite collaboration avec l'ambassade belge à Kinshasa, a-t-il assuré. L'ambassade est en contact étroit avec les Belges sur place.
Les rebelles du M23, principalement composés d'anciens soldats tutsis congolais, se sont rebellés en 2012 contre le gouvernement du président de l'époque, Joseph Kabila. Les rebelles sont soutenus par le Rwanda voisin.
Le conflit s'articule autour de tensions ethniques, d'intérêts économiques et du contrôle des ressources naturelles. En effet, le sol congolais regorge de nombreux minerais précieux. C'est l'une des régions les plus riches au monde en diamants, or, cuivre, coltan, cobalt, étain, tantale et lithium.
C'est également le cas de la région de Goma. Le sol y est riche en coltan, un minerai est très important pour la production de smartphones et d'ordinateurs. Les rebelles ont réussi à prendre le contrôle de la plupart de ces mines de coltan ces dernières années, et la principale route de contrebande vers le Rwanda est également entièrement contrôlée par le M23.
Les rebelles du M23 marchent dans les rues de Goma
