Pas moins de 494 personnes ont fait don de leur corps à la science en 2024. C'est ce qui ressort d'un tour d'horizon réalisé par l’agence de presse Belga auprès des universités flamandes. En tête, on trouve la KU Leuven, suivie de l'UGent et de l'UAntwerp.
Avec 161 legs, la KU Leuven est l'université qui a reçu le plus grand nombre de corps, soit 17 de plus que l'année précédente. L'UAntwerpen observe également une augmentation. "En 2022, nous avions reçu 85 corps, en 2023, 97, et en 2024, il y en avait 116", déclare Peter De Meyer, porte-parole de l'université. L'université d'Anvers a du mal à identifier une cause précise pour cette hausse.
À l'UGent, il y a eu 128 dons, un nombre comparable aux années précédentes. "Ce chiffre reste stable, généralement autour d'une centaine de dons", indique-t-on. "Parfois, nous devons temporairement suspendre les enregistrements, mais cela reste normal."
L'UHasselt a enregistré en 2024, 26 corps, un nombre similaire aux années précédentes. Cependant, cette université remarque une augmentation du nombre de personnes qui se portent volontaires pour la procédure. L'UHasselt a également du mal à expliquer cette hausse. "Il semble qu'il y ait globalement plus d'attention médiatique autour du don de corps", indique-t-on.
Quelles sont les conditions ?
La Vrije Universiteit Brussel (VUB) constate également que le chiffre reste stable. En 2024, 63 corps ont été légués, soit autant que l'année précédente. "Avec le nombre de dons que nous recevons actuellement, nous pouvons garantir le bon fonctionnement pour nos étudiants", déclare le professeur d'anatomie Steven Provyn. "Néanmoins, pour la recherche scientifique, il n'est jamais superflu d'obtenir davantage de dons."
"Toute personne décédée de manière naturelle peut être éligible, y compris les personnes avec une prothèse de hanche ou ayant déjà été gravement malades. Malheureusement, nous ne pouvons pas accepter les personnes décédées de maladies infectieuses comme le COVID-19."
Pourquoi léguer son corps à la science ?
Cette pratique permet aux étudiants en médecine et en sciences biomédicales d'acquérir une expérience précieuse dans l’étude de l’anatomie humaine, et sont utilisés pour des dissections et des recherches scientifiques dans un cadre strictement éthique et respectueux. Toute personne souhaitant léguer son corps à la science après son décès doit l'inscrire dans son testament et prendre contact au préalable avec l'université de son choix.
Les dons de corps sont essentiels pour la formation des professionnels de la santé, leur offrant une compréhension directe de la structure du corps humain. En Belgique, les dons de corps sont réglementés par des lois strictes pour garantir qu'ils sont utilisés de manière respectueuse et dans un cadre éducatif approprié.