L'entreprise chimique Ineos Aromatics a obtenu un nouveau permis pour son site de Geel, en province d'Anvers. Après l'annulation en août dernier du renouvellement de la licence d'exploitation par le Conseil flamand des litiges en matière des permis, le ministre régional de l'Environnement Jo Brouns disposait de cinq mois pour prendre une nouvelle décision. Le ministre suit finalement l'avis positif émis par la Commission régionale des permis environnementaux et donne son feu vert. Les organisations environnementales qui ont été consultées se disent satisfaites.
Nouveau permis pour Ineos Aromatics à Geel, avec approbation d'organisations environnementales
Le renouvellement du permis avait été octroyé l'an dernier par le gouvernement flamand. Deux associations avaient cependant introduit un recours, estimant que les autorités flamandes n'avaient pas suffisamment pris en compte la manière dont les rejets de cobalt de l'entreprise auraient un effet nocif sur la qualité de l'eau de la rivière de la Grande-Nèthe. La fédération patronale Voka avait aussi fait part de ses inquiétudes, craignant un feuilleton identique à celui que la Flandre a connu avec l'azote.
Après que son permis ait finalement été annulé, Ineos Aromatics s’était tourné vers ses opposants pour une concertation. "Au lieu de nous contrecarrer mutuellement, nous avons décidé de collaborer. Et maintenant nous sommes arrivés au point où nous pouvons soutenir le permis octroyé", expliquait Robin Verachtert de l’organisation Natuurpunt.
Dans un avis récent, la Commission régionale des permis environnementaux (GOVC) s'est montrée prudemment positive à l'égard du site de Geel. Le ministre Brouns suit désormais ce conseil, soulignant que les normes de rejet de cobalt sont de plus en plus strictes. Alors que le permis précédent autorisait un rejet jusqu'à 500 microgrammes de cobalt par litre d'eau, celui-ci est réduit à 325 microgrammes par litre.
À partir de 2027, il s'agira de 50 microgrammes. Pour répondre à ces normes, l'entreprise Ineos Aromatics investit dans une nouvelle usine de traitement des eaux. Le ministre Brouns se montre également satisfait de la coopération entre Ineos Aromatics et les associations environnementales BBL (Bond Beter Leefmilieu) et Natuurpunt dans ce dossier. Une satisfaction que partagent les deux organisations flamandes de protection de la nature.