Les importations et exportations du secteur diamantaire belge ont connu une deuxième dégringolade annuelle successive, indiquent des chiffres de la coupole Antwerp World Diamond Centre (AWDC). La demande en diamants a chuté et l’embargo sur les diamants russes continue de peser.
Presque tous les centres diamantaires dans le monde voient actuellement leurs chiffres descendre dans le rouge. "Les consommateurs doutent, la demande venant de la Chine a notamment diminué " explique Karen Rentmeesters, CEO de l’Antwerp World Diamond Centre. "On voit aussi augmenter la concurrence des diamants de laboratoire, ou diamants synthétiques. Ensemble avec la baisse de la demande, ces diamants de fabrication engendrent une baisse des prix qui a atteint des profondeurs historiques".
Vidéo: un regard exclusif en coulisses du secteur diamantaire anversois
Mais la crise est la plus marquée en Belgique. "A Anvers s’ajoute l’embargo total des diamants provenant de Russie. Ils représentaient 35% de l’importation de diamants bruts à Anvers. Ils ont maintenant complètement disparu de notre circuit", précis Karen Rentmeesters.
Il y a un peu plus d'un an, les pays du G7 ont décidé de bannir les diamants russes. Une interdiction qui pèse également sur la place anversoise.
Concrètement, les diamants négociés à Anvers ont atteint une valeur de 23,7 milliards d'euros en 2024, ce qui représente une baisse de 25% par rapport à l'année précédente, qui avait déjà connu un recul de 20% par rapport à 2022. Tous les diamants qui entrent et sortent d’Europe passent par Anvers. Dans la métropole portuaire, il y a 1.400 diamantaires ou entreprises. Quelque 3.500 personnes y travaillent.
"La crise du secteur est profonde et mondiale", déplore la CEO de l'AWDC Karen Rentmeesters. "La faiblesse des marchés de consommateurs (américain et chinois) ainsi que la concurrence des diamants synthétiques entrainent une demande historiquement basse, et des prix en chute."
L'AWDC appelle les autorités à l'aide. Le secteur demande notamment des facilités pour l'ouverture de comptes bancaires et la délivrance de visas, ainsi qu'une accélération du transit des diamants par la douane.