De plus en plus de jeunes de moins de 30 ans souffrent d'une hypersensibilité au bruit. Ainsi, ils deviennent incommodés par le son d'une télévision ou d'un lave. C'est ce que constate l'audiologiste Bart Vinck dans sa pratique. "Le bruit est de plus en plus perçu comme une menace, et cela pose problème."
Depuis la pandémie de Covid, l'audiologiste Bart Vinck, professeur à la clinique spécialisée dans le traitement des acouphènes de l'université de Gand, a constaté une augmentation frappante du nombre de patients souffrant d'une hypersensibilité aux sons.
"Au cours des dernières années, j'ai reçu 26 % de patients supplémentaires, tous âgés de moins de 30 ans, qui se plaignaient de ce type de troubles", explique-t-il. L'audiologiste a également une explication immédiate : "Ils utilisent (trop) souvent des protections auditives et des écouteurs ou des casques à fonction antibruit, qui filtrent complètement les bruits ambiants."
Le terme médical désignant une sensibilité auditive extrême est "hyperacousie".
Un casque avec réduction de bruit fait justement en sorte que vous deveniez encore plus sensible au bruit.
Jacotte Brokken, madame météo à la VRT et scientifique.
"Lorsque nous mettons un casque avec réduction de bruit, notre cerveau commence à imaginer des sons pour compenser. Si vous l'utilisez fréquemment, vous devenez en fait plus sensible au bruit que si vous n'utilisiez pas cette réduction de bruit", explique Jacotte Brokken dans le “Brokkentest”, un reportage de l'émission télévisée “WinWin”.
Du social au solo
"Lorsque nous avons été confiné et que le monde s’est refermé durant la pandémie de Covid-19, les gens se sont isolés par nécessité et ce phénomène s'est perpétué", explique l'audiologiste. "Nous sommes passés d'une vie plus sociale à une vie plus solitaire. Les jeunes s'isolent davantage, sont plus souvent seuls, bannissent leur environnement et se protègent donc automatiquement davantage du bruit. Autrefois, on restait dans sa famille, alors qu'aujourd'hui, on reste en soi".
Outre la vie en solo, il y a d'autres raisons pour lesquelles de plus en plus de personnes vivent aujourd'hui avec l'hyperacousie. Bart Vinck : "Il y a beaucoup plus de personnes qui souffrent de problèmes d'audition qu'auparavant, ce qui signifie que notre cerveau doit faire plus d'efforts pour entendre quelque chose. En outre, l'hyperacousie pourrait également être due à une surstimulation du cerveau. En effet, malgré cette évolution vers la vie en solo, notre cerveau est constamment sollicité et maintenu en activité, car nous recevons et devons traiter en permanence des messages (en ligne) par le biais des médias ou de l'école".
Le port trop fréquent d'écouteurs antibruit, les lésions auditives et la surstimulation provoquent donc l'hyperacousie, selon l'audiologiste : "Ce sont surtout les jeunes qui ne supportent plus les bruits et qui ont un désir non naturel de silence. Ils finissent par développer une peur du son".
Vivre sans casque anti-bruit devient insupportable
Vivre avec l'hyperacousie ou cette hypersensibilité au son a un impact important. "Une patiente ne pouvait plus faire fonctionner son lave-vaisselle ni allumer la hotte sans devoir filtrer ces sons avec son casque à réduction de bruit. C'était le seul moyen pour que ce soit vivable pour elle et sa famille", explique M. Vinck.
Il donne quelques autres exemples de situations devenues insupportables pour les personnes souffrant de cette hypersensibilité : "Quelqu'un d'autre s'énerve du bruit que fait un stylo sur une feuille de papier. Il y a même quelqu'un qui m'a demandé de ne plus parler parce que le son de ma voix était trop fort. Ces personnes commencent à s'isoler et cela conduit aussi souvent à des pensées négatives parce qu'elles ne peuvent plus faire face à la vie."
Vinck utilise la métaphore du Titanic : "Si vous filtrez constamment le son avec des protections auditives ou des écouteurs à réduction de bruit, vous avez l'impression d'être sur le Titanic qui navigue vers un iceberg".
Un bon équilibre est essentiel
Alors, ne faut-il plus jamais utiliser d'écouteurs ou de casques antibruit ? "Si bien sûr que l’on peut encore l'utiliser", répond l'audiologiste Vinck, "mais il est très important de maintenir un équilibre entre la protection adéquate de vos oreilles d'une part, et le fait de laisser passer suffisamment de son d'autre part. Si vous participez à un festival de musique pendant quatre jours, vous devez évidemment porter des protections auditives", ajoute-t-il.
Le bruit est considéré à tort comme un danger, conclut l'audiologiste : "Selon de nombreuses personnes, il existe une relation négative entre le bruit et les lésions auditives. Mais cette relation n'existe pas. Le son vous permet simplement de profiter de la vie et de permettre à votre cerveau surstimulé de se détendre. Les oiseaux dans la nature ou la musique peuvent être très apaisants, ce qui est positif pour notre corps, notre cerveau et nos oreilles."