Le congé parental a continué à gagner en popularité au cours de l’année 2024. Le nombre d'allocations pour interruption de ce type va atteindre un record de plus de 100.000 parents par mois, révèlent les dernières données de l'Office national de l’emploi (Onem), qui portent sur les onze premiers mois de l’année qui s’achève. La plupart des demandeurs optent pour une interruption leur permettant de travailler 4 jours sur 5 par semaine.
Au cours de onze premiers mois de l'année, une moyenne de 102.110 personnes ont eu recours chaque mois au congé parental. Il s'agit déjà d'une forte augmentation par rapport à la moyenne mensuelle pour l'ensemble de 2023, qui était de 93.876 personnes et déjà un record.
C’est notamment l’épidémie de coronavirus qui a contribué à établir cette pratique. En mai 2020, à la fin de la première période de lockdown, le gouvernement de Sophie Wilmès avait introduit un "congé corona", une forme spéciale de congé parental destinée aux parents qui travaillent mais qui devaient rester à la maison pour garder leurs enfants obligés à suivre les cours scolaires à distance. Résultat : alors qu’en 2019 quelque 68.688 allocations avaient été allouées par mois pour des congés parentaux, vers la fin de 2020 ce chiffre était monté à 90.339.
Les hommes sont de plus en plus nombreux à profiter de la mesure. A titre d'exemple : de septembre à novembre 2024 ils ont été 10% de plus à prendre un congé parental, tandis que la hausse chez les femmes a été de 3,6%. En chiffres absolus cependant, les femmes sont toujours les premières bénéficiaires de cette interruption thématique: environ 62.840 femmes pour 38.283 hommes par mois entre septembre et novembre derniers.
Les employés ont droit à un maximum de 4 mois de congé parental pour chaque enfant, jusqu’à ce qu’il ait atteint l’âge de 12 ans. Ils reçoivent alors un revenu de remplacement de l’Office national de l’emploi. La plupart des personnes qui prennent un congé parental optent pour un jour de libre par semaine, afin de travailler à 80%. Les demandes de ce type de congé atteignent traditionnellement un pic pendant les mois des congés scolaires d’été.