La Ville d'Ostende (Flandre occidentale) a acquis deux modèles de bas-reliefs qui se trouvaient sur l'ancien pont du Comte de Smet de Naeyer. Plusieurs statues ont été enlevées de cet ouvrage, construit au début du 20e siècle, pendant la Première Guerre mondiale par l’occupant allemand. Ostende prévoit de redonner au pont son aspect d’origine et sa splendeur, notamment sur base des modèles acquis. Ils serviront à faire des répliques des bas-reliefs volés.
Ostende rachète des modèles de bas-reliefs pour restaurer un pont historique
Plusieurs statues se trouvaient à l’origine sur le pont ostendais Comte de Smet de Naeyer, dont des statues de bronze de femmes aux seins nus. C’est ce qui vaut encore toujours au pont historique le surnom de "tettebrugge" (littéralement ‘le pont aux nichons’), bien que ces statues et plusieurs éléments ornementaux aient été enlevés par l'occupant allemand durant la Première Guerre mondiale, afin d'être fondus et transformés en munitions.
La ville d’Ostende veut redonner sa grandeur au pont historique. Les deux modèles de bas-reliefs qu’elle vient d’acquérir sont l'œuvre de l'artiste Charles De Kesel. Ils représentent un charpentier de navire et un timonier. Les bas-reliefs se situaient dans des niches creusées sur les piliers du pont.
Ces deux éléments, réalisés à l'époque afin de permettre la fabrication de nouveaux bas-reliefs, ont été achetés par la ville d’Ostende pour 3.000 euros. Ils se trouvaient dans la salle de vente De Zoete Inval, expliquait à Radio 2 l’échevin Nico Geldhof, qui est notamment responsable pour les Traditions ostendaises.
Le pont avait été construit dans le cadre d'un projet de liaison routière entre les villes balnéaires de Blankenberge et Ostende vers 1900. Il est désormais fermé à la circulation.
La ville d’Ostende estime qu’il doit exister suffisamment de matériel iconographique pour pouvoir réaliser à terme des répliques des statues de femmes aux seins nus, volées. Elle appelle ses habitants à regarder dans leurs archives et leurs vieux albums photos.