L’ancienne Secrétaire d’Etat, ministre et ministre d'État démocrate-chrétienne Miet Smet (photo) est décédée à l’âge de 81 ans, a annoncé sa famille ce jeudi. Née en 1943, elle a notamment été ministre de l'Emploi et de l'Égalité des chances dans les gouvernements de Jean-Luc Dehaene (CVP), entre 1992 et 1999. Restée longtemps célibataire, elle a finalement épousé à 65 ans l’ancien Premier ministre Wilfried Martens. Ce dernier décédait 5 ans plus tard. Sans jamais exercer une fonction au plus haut échelon, Miet Smet reste néanmoins l’une des femmes politiques les plus importantes de son époque.
La ministre d'Etat Miet Smet est décédée : démocrate-chrétienne progressiste, féministe et épouse de Wilfried Martens
Miet Smet avait fait du combat pour l'égalité entre homme et femme l'une de ses priorités politiques. Dans les années 1980, elle lança par exemple une campagne contre le harcèlement sexuel sur le lieu de travail. Elle fut aussi à l'origine d'une loi qui garantit la présence de femmes sur les listes électorales.
Miet Smet s'est aussi investie en faveur de l'accueil des réfugiés, la lutte contre la pauvreté et l'environnement. Elle a d'ailleurs exercé la fonction de Secrétaire d'Etat à l'environnement de 1985 à 1992. Smet a également siégé au Parlement européen et au Parlement flamand.
A la fin des années 1960 déjà, elle avait fait partie du mouvement progressiste au sein des jeunes CVP. Dans ce cadre, elle avait travaillé avec les futurs Premiers ministres Jean-Luc Dehaene et Wilfried Martens, qui fut un de ses compagnons de route.
En 2008, Miet Smet avait épousé Wilfried Martens, dont elle avouait être tombée amoureuse "bien des années auparavant". C’était son premier mariage, pour lui le troisième. Martens décéda cinq ans plus tard. Miet Smet déclarait à l’époque que les 5 années de leur union avaient été "les plus heureuses de sa vie".
"Notre pays perd une grande dame"
Le président du CD&V, Sammy Mahdi, a salué ce jeudi la mémoire de l'une des figures de la démocratie chrétienne en Belgique. "Notre pays perd une grande dame", a-t-il souligné. "Dans le monde de macho d'il y a quelques décennies, elle s'est tenue sans faiblir sur les barricades pour défendre les droits des femmes et une plus grande égalité entre les hommes et les femmes".
“Il n’est pas exagéré de dire que Miet Smet est la plus grande féministe que notre pays ait jamais connue. Elle a inspiré de très nombreuses personnes, dont moi-même. Son engagement inégalé, sa passion et sa maitrise des dossiers ne peuvent que susciter l’admiration et un grand respect. Son héritage ne peut être surestimé. Au nom de toute la famille démocrate-chrétienne, je souhaite à ses proches beaucoup de courage en ces jours difficiles", concluait Sammy Mahdi.
