À la demande des autorités françaises, l'UGent étudie les moyens de protéger Ford Boyard de l’impact des courants marins. Dans un bassin à vagues, les scientifiques gantoise testeront différents scénarios et mesureront l'impact des vagues. Ce fort historique, aujourd’hui en partie délabré, a servi de décor à une émission de télévision très populaire dans les années 1990. Les tests auront lieu à Ostende.
L’université de Gand va participer à la rénovation de Fort Boyard en protégeant mieux ce bâtiment emblématique de la mer
Eric Steffens
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Au Coastal & Ocean Basin d'Ostende, des scientifiques de l'Université de Gand ont entamé une étude sur l'impact des courants marins sur ce bâtiment historique situé sur la côte ouest, près de la ville de La Rochelle. Le Fort Boyard est connu en Flandre pour être le théâtre d’un jeu télévisé du même nom. Les participants devaient accomplir des épreuves physiques et résoudre des énigmes pour gagner un trésor. Aujourd'hui, le défi est différent : le fort est menacé car il tombe en ruine. Pour tenter de le sauver, des grands travaux sont prévus.
En avril, le département de la Charente-Maritime a annoncé un important projet de rénovation de 44 millions d'euros. Le chantier devrait durer quatre ans. Une partie de cette somme sera consacrée aux recherches de l'UGent, dont le montant n’a pas été divulgué. Les vagues de l'océan Atlantique et l'exposition aux intempéries font que la structure datant du XIXe siècle est aujourd'hui en très mauvais état.
Nous sommes spécialisés dans la simulation de vagues et de courants marins réalistes pour mesurer l’impact de la mer.
Maximilian Streicher, directeur Coastal & Ocean Basin.
Le fort sera doté d'une digue de protection, d'un port d'amarrage et d'un éperon brise-lames. Le fort, mais aussi ses fondations, devraient ainsi mieux résister au courants marins. Le port d'amarrage devrait également faciliter la visite du fort. Les plans sont terminés, il faut à présent les tester.
Et c’est ici que les scientifiques de l'UGent interviennent. Ils ont réalisé un modèle réduit du fort grâce à une imprimante 3D et ont coulé les structures dans du béton. Le modèle réduit mesure jusqu'à 2 mètres. Dans un bassin de 900 mètres carrés, les scientifiques créent alors des vagues qui imitent les conditions réelles au large de la Charente-Maritime.
"Nous sommes des spécialistes en la matière", a déclaré le directeur Maximilian Streicher, à la VRT. "Nous pouvons simuler des tempêtes qui se produisent tous les 10, 50 ou 100 ans. Nous testons également des conditions ordinaires. Dans la piscine à vagues, nous pouvons simuler très précisément la situation, ce qui n'est pas possible dans d'autres piscines ou piscines à vagues.
"Nous travaillons principalement pour des entreprises qui installent des panneaux solaires, des éoliennes ou des générateurs en mer. Ainsi, le nouveau casino de Middelkerke construit pour pouvoir résister aux tempêtes a également fait l'objet de tests similaires. Ce projet est particulier, d’autant plus que le bâtiment de Fort Boyard fait partie de la mémoire collective".
D'un fort de la période napoléonienne au célèbre jeu télévisé
Le Fort Boyard est une fortification située entre l'île d'Aix et l'île d'Oléron. Ce fort est le décor d d’un jeu télévisé créé en 1990 à la télévision française et intitulé Les Clés de Fort Boyard. Mais le fort a aussi été utilisé par des chaînes de télévision étrangères. Il y a ainsi eu une version néerlandaise du jeu diffusée sur la chaîne néerlandaise AVRO, et les chaînes flamandes BRT et VT4. Dans ce jeu, les participants devaient réaliser diverses épreuves. Des enregistrements ont toujours lieu, et la télévision suédoise en est déjà à 25 saisons.
Le bâtiment exceptionnel qui grâce à la télévision est devenu le fort le plus célèbre au monde a d'abord été une prison, ainsi qu'un fort militaire. Commandé par Napoléon, il n’a été achevé qu’en 1857, plusieurs années après sa mort. Le fort mesure près de 70 mètres de long et 30 mètres de large.
La cage dans la cour d'où s'écoulent les pièces d'or dans le final du jeu.
Le Maître du temps dans la tour présente des énigmes aux participants.
Les Tigres menacent les participants dans la finale du jeu.
Alexandra Potvin a présenté le jeu sur la BRT (l'ancien nom de la VRT)..
À l'intérieur de la forteresse, des traces témoignent encore de son passé de prison.
La rénovation du Fort Boyard est réalisée à la demande du Département de la Charente-Maritime. L’agence Architecture Patrimoine s’est chargée de la conception, le bureau d'études BRL des études techniques, et l’entreprise ETPO des études d’exécution. Les travaux débuteront l’année prochaine et dureront trois ans.
