Patrick Lefevere quitte son poste de CEO de l'équipe cycliste Soudal Quick-Step, Jurgen Foré le remplace

Foré fait partie de l'équipe Soudal Quick-Step depuis le début de l'année après une carrière dans le monde des affaires et un passage en tant qu'associé dans le cabinet Deloitte. "Il accède au poste de CEO, en renforçant les relations avec l'équipe, ses sponsors et ses partenaires, qu'il a développées au cours des 12 derniers mois en tant que COO", écrit l'équipe dans son communiqué.

"Je voudrais commencer par remercier Patrick pour son dévouement et sa passion qui ont fait de Soudal Quick-Step l'équipe qu'elle est aujourd'hui", a commenté l'actionnaire majoritaire de Soudal Quick-Step, Zdenek Bakala.

"Cependant, nous savons qu'à un moment donné les choses changent et nous pensons que c'est le bon moment pour apporter ces changements structurels à notre équipe, qui ont été faits avec l'accord de toutes les parties. Avec cette transition, je démontre mon engagement pour l'avenir à long terme de l'équipe et la garantie d'un avenir radieux pour Soudal Quick-Step."

Patrick Lefevere avait fondé l'équipe Quick Step-Davitamon en 2003 et en était devenu le manager. Sous sa direction, la formation WorldTour a changé plusieurs fois de dénominations devant Soudal Quick-Step à partir de 2023. Elle a remporté plus de 950 victoires professionnelles, dont 22 Monuments, 1 Grand Tour mais aussi 124 étapes dans un Grand Tour.

"C'est un tournant dans ma vie de quitter une fonction à laquelle j'ai consacré une grande partie de mon temps. Le cyclisme est un sport qui me passionne toujours autant, et ce fut un grand honneur de diriger cette magnifique équipe et de créer tant de souvenirs", a déclaré de son côté Patrick Lefevere.

"Mais j'ai senti que le moment était venu de changer. Lorsque j'ai commencé à travailler avec Jurgen il y a un an, c'était dans le but de faciliter la transition lorsque je partirais. J'ai vu comment ses relations avec nos sponsors et partenaires, ainsi qu'avec les parties prenantes internes de l'équipe, se sont développées au cours des 12 derniers mois, et je sais qu'avec l'arrivée de Jurgen au poste de CEO et le soutien du conseil d'administration, l'équipe a un bel avenir devant elle."

Johan Museeuw considère Patrick Lefevere, qui quittera ses fonctions de CEO de Soudal Quick-Step le 31 décembre prochain, comme un "père" dans le monde du cyclisme. L'ancien coureur de 59 ans parle même de "la fin d'une époque" après l'annonce faite par l'équipe belge mardi soir via un communiqué.

Museeuw a quitté en 1993 l'équipe Lotto pour GB-MG Maglificio et à Lefevere. Le champion du monde de 1996 à Lugano est resté aux côtés de Lefevere jusqu'en 2004, période durant laquelle il a connu ses plus grands succès, notamment au Tour des Flandres et à Paris-Roubaix.

Les deux hommes ont d'abord collaboré alors que Lefevere était encore directeur sportif. "Plus tard, il est devenu manager et il a pris un peu plus de distance avec ses coureurs", a expliqué Museeuw à l'agence BELGA.

"À mon époque, ce n'était pas le cas. Nous avons passé beaucoup de temps ensemble et soyons honnêtes, nous avons mutuellement contribué à notre développement."

Pour Museeuw, le départ de Patrick "marque un peu la fin d'une époque. J'en ai souvent parlé avec lui ces dernières années, en lui demandant quand il allait enfin lâcher prise".

"Il a tant accompli, et tout cela sous la pression. Après sa maladie, il a continué à travailler d'arrache-pied", a confié l'ancien coureur qui ajoute qu'il sera "difficile, voire impossible" de le remplacer.

"J'ai travaillé avec Patrick pendant des années. C'était comme un père dans le cyclisme. Je voulais arrêter après Paris-Tours en 1996. Il m'a convaincu et quelques jours plus tard, je devenais champion du monde. Il savait motiver les coureurs et créait une ambiance de groupe parfaite. C'est ce qui caractérisait Patrick Lefevere en tant que personne. Il n'était pas toujours facile, mais il faisait ressortir le meilleur de chacun", a conclu Museeuw.