Le nouveau centre est situé dans le bâtiment Galveston, un bâtiment industriel construit en 1910. Il comporte pas moins de 180 voies d'escalade pour tous les niveaux des débutants aux grimpeurs chevronnés, et 1 200 mètres carrés de surface d'escalade. La salle a coûté 1,2 million d'euros, dont un quart a été financé par la Flandre.
Le plus grand centre d’escalade de Belgique ouvre à Gand : 1 200 mètres carrés de surface d'escalade
Eric Steffens
Publié:
La salle de bloc "Walden" a ouvert ses portes ce week-end, en toute discrétion à Gand, dans le bâtiment Galveston. "Nous avons opté pour une ouverture ‘en douceur’, sur invitation, afin de tout tester correctement et de nous habituer nous-mêmes", explique Pieter Bruyland, qui gère la salle avec son frère Bram. "Une centaine de grimpeurs sont venus et ont été très enthousiastes. Désormais, nous sommes ouverts au grand public."
La salle de bloc est la plus grande de Belgique, avec 1 200 mètres carrés de surface d’escalade et environ 180 itinéraires différents. "Nous nous adressons à tous les niveaux, des débutants absolus aux grimpeurs expérimentés. Il y a beaucoup de prises d'escalade modernes, et les itinéraires ont été conçus par des professionnels."
Le bloc, ou bouldering, est une forme d'escalade pratiquée sans corde. Le terme "boulder" signifie "rocher" en anglais et cette discipline est née comme un entraînement pour l'escalade en extérieur. Dans une salle de bloc, des tapis de réception protègent les grimpeurs en cas de chute. "C'est très addictif, nous sommes nous-mêmes des grimpeurs passionnés." Depuis 2021, le bloc est devenu une discipline olympique.
D'une salle de paintball à un paradis pour grimpeurs
Les frères Bruyland ont passé ces derniers mois à tout nettoyer. "Pendant 15 ans, cet espace a été utilisé comme une salle de paintball. Toute le hall était couvert de peinture et de billes de paintball. Nous avons dû tout enlever avant de pouvoir commencer la construction. Nous sommes très fiers du résultat."
Le site va encore s'agrandir. Un autre "kilterboard", un mur d'escalade moderne sur lequel les voies peuvent être indiquées via une application sur smartphone, viendra s'ajouter au début de l'année 2025. La pente peut également être modifiée.
Carte journalière, carte de 10 séances et abonnement
Walden' démarre cette semaine avec des heures d'ouverture encore légèrement adaptées (l'après-midi et le soir). A partir du 16 décembre, les heures d'ouverture fixes seront en vigueur, elles peuvent être consultées sur le site web du site.
"Nous pensons qu'il y aura beaucoup de monde, les gens attendaient vraiment cela. Toutes les salles existantes à Gand sont pleines".
La salle d'escalade fonctionne avec des cartes journalières, des cartes de 10 séances et des abonnements. Il existe des formules de trois mois à un an. La salle est fermée le jour de Noël et le 1er janvier.
Le bâtiment de Galveston une ancienne usine textile. L'usine portait le nom de la ville portuaire du Texas d'où le coton était expédié vers l'Europe, l'usine a fermé ses portes en 1999. Le bâtiment a été réaménagé avec un restaurant, un club de boxe, une aire de jeux intérieure et, à présent, une salle d'escalade.