Dix-sept ans après le début des travaux de restauration, l’Hôtel Astoria Brussels rouvre ses portes. L’hôtel de luxe situé à la Rue Royale dans la capitale a été construit en 1910 à la demande du roi Léopold II, par l’architecte Henri van Dievoet (1869-1931). Ce dernier appartenait à une vieille famille bruxelloise qui s’était déjà illustrée dans les beaux-arts du temps de Louis XIV, notamment dans la création de la Grand-Place de Bruxelles. Des personnalités célèbres et des membres de familles royales y possédaient leur propre suite. "Nous espérons que la roi Philippe et la reine Mathilde viendront bientôt y passer une nuit", indiquait la direction de l’hôtel lors de sa réouverture.
L'hôtel historique de luxe Astoria rouvre ses portes à Bruxelles : "Des nuitées de 700 à 20.000 euros"
Anne François
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Les numéros 101 à 103 de la rue Royale étaient occupés au 19e siècle par une petite pension de famille. A l’occasion de l’Exposition universelle à Bruxelles en 1910, cet établissement fut transformé en un hôtel de luxe avec le soutien du roi Léopold II.
L’hôtel Astoria a accueilli au fil des ans de nombreux hôtes connus. Comme l’ancien Premier ministre britannique Winston Churchill ou l’artiste américain Bob Dylan.
Majestueuse coupole de verre
L’hôtel fermait ses portes en 2007. Au terme de plusieurs reprises et d’une rénovation en profondeur, l’hôtel rouvre ses portes ce lundi sous le nouveau nom Corinthia Grand Hotel Astoria Brussels. "Nous avons essayé de rénover l’hôtel autant que possible dans son état original", précisait le responsable Jan Hayen. "Notre pièce maîtresse est la salle de bal surmontée d’une coupole de verre de 11 mètres de haut".
Pour loger dans une des 126 chambres de l’hôtel de luxe, il faut débourser un minimum de 700 euros par nuit. La suite en penthouse avec une vue panoramique sur Bruxelles coûte 20.000 euros la nuit.
Il est aussi possible de dormir dans la suite royale. "Autrefois, elle était réservée à la famille royale. Aujourd’hui, tout le monde peut y dormir. Mais j’espère évidemment que le roi Philippe et la reine Mathilde viendront bientôt y loger", indiquait Jan Hayen.
Le personnel qui travaille à l’hôtel Astoria doit passer une épreuve de sélection particulière. "Nous demandons avant tout de l’expérience", explique Jan Hayen. "Les qualifications techniques peuvent en effet être acquises en travaillant. Nous nous sommes surtout concentrés sur le caractère des gens. Nous avons recherché des personnes chaleureuses et sociables, qui rendent volontiers un service. Un robot ne nous sert à rien".
