À Anvers, deux bunkers souterrains ont été mis au jour lors de fouilles sur la Vrijdagmarkt. Ils datent de la guerre froide et devaient servir d'abris en cas de catastrophe nucléaire ou de bombardements. Ces bunkers seront démantelés dans les semaines à venir car la place doit accueillir des arbres qui auront besoin de place pour pousser.
Des bunkers datant de la guerre froide mis au jour lors des travaux sur la Vrijdagmarkt à Anvers
Eric Steffens
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Dans le cœur d'Anvers, des pelleteuses ont mis au jour des abris fortifiés historiques sous la Vrijdagmarkt. "Nous savions qu'ils étaient là", déclare le bourgmestre du district anversois Paul Cordy (N-VA). "Ces bunkers ont été construits dans les années 1950 pour servir d'abris nucléaire pendant la guerre froide. Mais n'ont jamais été utilisés."
"Ils sont faits de béton armé d'une épaisseur d'environ 60 centimètres. Je ne pense pas qu'ils auraient résisté à une explosion de grande ampleur", explique encore Paul Cordy. C’est à la fin des années 1990 que ces bunkers ont été ouverts pour la dernière fois. Ensuite, la place a été reconstruite et les entrées ont été fermées.
"Pour les citoyens anversois ordinaires, la construction de tous ces bunkers était plutôt un signal que les autorités faisaient quelque chose, parce que des installations souterraines sûres et à grande échelle pour l'ensemble de la population n'ont pas vu le jour", explique de son côté le bourgmestre de la ville Bart De Wever (N-VA).
Ces bunkers vont disparaître car ils doivent céder la place à des arbres.
Paul Cordy (N-VA) bourgmestre du district d'Anvers.
"Ces bunkers "oubliés" sous la Vrijdagmarkt constituent de rares exemples d’abris en centre-ville, pouvant accueillir des dizaines de personnes." J’espère que des recherches supplémentaires nous en apprendront davantage sur leur histoire et sur les personnes pour qui ils étaient destinés", a encore déclaré le bourgmestre.
L'intérieur des bunkers est presque entièrement intact. Il contient des bancs numérotés avec des sièges en bois. Les câbles électriques et les lampes authentiques des années 1950 ont également été préservés malgré les ravages de la rouille.
"Pour des raisons de sécurité, ces bunkers ne peuvent pas être ouverts au grand public", mais les gens peuvent venir jeter un coup d'œil pendant les travaux", explique Cordy. "La partie supérieure des bunkers sera enlevée, ce qui permettra de découvrir l'intérieur. Cela vaut vraiment la peine de venir voir".
Vendredi, quelques privilégiés ont pu les visiter
Vendredi le personnel de la ville et du district d'Anvers ainsi que quelques riverains du quartier ont pu visiter ces bunkers avant leur démolition. Cette visite aura connu un grand succès.
Totalement inutilisables
La question que le "chef de projet" Gert De Wilde a le plus souvent entendue ces dernières semaines est de savoir si la ville ne ferait pas mieux de les conserver au cas où ils seraient nécessaires. "Dans leur état actuel, les bunkers sont totalement inutilisables. Ils ne répondent plus aux exigences modernes. Ce sont des bunkers des années '50, et depuis, de nombreuses nouvelles techniques et technologies rendent ce type de structure bien plus fiable. De plus, ils ne satisfont absolument pas aux normes actuelles en matière de performance énergétique (PEC)."
Les bunkers doivent céder la place aux arbres
Les bunkers doivent disparaître pour permettre le réaménagement de la Vrijdagmarkt. "La valeur historique des bunkers est limitée et il arrive de plus en plus souvent, lors de fouilles archéologiques, que les structures ne soient pas entièrement préservées", explique encore Paul Cordy.
"Ces bunkers entraveront également la croissance des arbres prévus à cet endroit. Ces derniers ont besoin d’un espace suffisant pour leurs racines afin de mieux se développer qu’actuellement. Notre objectif est de permettre aux arbres de grandir davantage pour offrir plus d’ombre sur la place."
Le démantèlement des bunkers devrait être terminé vers les vacances de Noël. Le district espère que la place sera achevée d'ici l'été.
