Les agriculteurs ne pourront plus utiliser de pesticides sur une bande d'au moins 5 mètres entre les champs attenants aux écoles, aux maisons de repos et aux crèches. C'est ce que prévoit le nouveau plan d'action du gouvernement flamand visant à limiter l'exposition aux pesticides. Cependant, autour des cours d'eau, la zone sans pesticides qui existe déjà ne sera pas étendue. L'utilisation de pesticides reste également autorisée dans les champs situés dans des réserves naturelles européennes protégées.
La Flandre établit des zones tampons sans pesticides autour des écoles, des maisons de repos et des crèches
Eric Steffens
Publié:
Le plan d'action flamand sur les pesticides est un ensemble de mesures visant à réduire l'utilisation des pesticides en Flandre. En fait, ce plan aurait dû être prêt dès 2023, mais il n'a pas été approuvé par le gouvernement flamand de l'époque.
Vendredi, ce plan tant attendu a donc enfin été approuvé. Il est valable jusqu'en 2027. "Avec ce nouveau plan d'action, nous renforçons à la fois le secteur agricole et la protection de notre nature", a déclaré le ministre flamand de l'agriculture, Jo Brouns (CD&V). Et s’adressant aux agriculteurs : "Vos efforts feront de la Flandre le potager de l'Europe".
Pourquoi le gouvernement flamand veut-il éliminer progressivement les pesticides ? Les agriculteurs flamands utilisent aujourd'hui moins de ces pesticides qui luttent contre les maladies ou les insectes indésirables que dans le passé. Alors qu'en 2010, plus de 15 tonnes de produits phytosanitaires finissaient encore dans les champs, en 2021 il n'en restera plus qu'un peu moins de 2 tonnes.
Pourtant, les pesticides continuent de poser problème. Ils sont associés au déclin mondial des populations d'insectes. Ils se retrouvent également dans nos maisons, dans notre eau potable et même dans notre corps.
La mesure la plus remarquable est la création d'une nouvelle zone tampon entre les champs et les zones sensibles comme les écoles, les maisons de repos, les crèches et les établissements de soins. Dans cette zone tampon, d'une largeur de 5 mètres (s'il y a une haie) à 10 mètres (sans haie), les agriculteurs ne pourront plus utiliser de pesticides à partir de 2026. Cela vise à éviter, par exemple, que des pesticides se retrouvent encore sur les plaines de jeux.
Le gouvernement flamand examine également un plan visant à empêcher les pesticides de contaminer notre eau potable. Il examinera notamment la possibilité d'interdire les pesticides contenant des PFAS (substances per- et polyfluoroalkylées). Une enquête menée par VRT NWS le mois dernier a révélé que des résidus de ces PFAS sont largement présents dans l'eau potable en Flandre.
Cependant, il n'y aura pas d'élargissement général de la zone tampon autour des cours d'eau, qui vise à empêcher les pesticides de se retrouver dans l'eau. Cette zone restera limitée à 3 mètres de large.
La zone tampon sera toutefois élargie à 5 mètres autour des cours d'eau les plus dégradés, où l'usage de pesticides est particulièrement intensif, notamment pour des cultures comme le maïs, les pommes de terre ou les légumes. C'est par exemple le cas dans la région du Westhoek (Flandre occidentale), où la production d'eau potable est souvent interrompue en été en raison des fortes concentrations de pesticides.
Syndicat agricole ABS : "Il faut que ce soit réalisable pour les agriculteurs"
Les organisations agricoles peuvent accepter les nouveaux objectifs. "Nous nous attendons toutefois à ce que ces efforts supplémentaires soient compensés par des indemnités de la part du gouvernement flamand pour nos agriculteurs", a déclaré Lode Ceyssens, président du Boerenbond. Ce soutien, appelé VLIF-steun (Fonds flamand d'investissement pour l'agriculture), est bel et bien prévu. Hendrik Vandamme, président du syndicat agricole flamand ABS (Algemeen Boerensyndicaat), répète qu' "il s'agit de faire en sorte que les mesures soient réalisables pour les agriculteurs en pratique".
En principe, Hendrik Vandamme est également favorable à une interdiction des pesticides contenant des PFAS (polluants éternels). "Nous sommes évidemment en faveur de l'utilisation de produits qui sont parfaitement sûrs et qui ne persistent pas dans l'environnement plus longtemps que nécessaire. Je constate que certaines formes de PFAS sont utilisées dans certains produits, même si nous ne pouvons pas les identifier sur les étiquettes."
"Nous demandons à ce qu’une clarification soit apportée à ce sujet. Si cette substance est vraiment cruciale, il faut examiner sous quelles doses elle peut encore être présente dans l’environnement de manière acceptable. Mais bien sûr, nous préférons nous en passer."
Des effets au-delà de la zone tampon de 10 mètres
Heleen De Smet, experte en politique de biodiversité au Bond Beter Leefmilieu, estime que "c'est une bonne chose que des progrès soient faits et que les risques d'exposition soient reconnus". L'organisation environnementale estime néanmoins que les zones tampons établies sont trop petites.
"C'est aussi une occasion manquée de ne pas inclure les habitations dans les lieux où vivent les groupes vulnérables. Les enfants sont également vulnérables à la maison, et pas seulement à l'école".
Par exemple, le ministère flamand de la santé a trouvé des produits de dégradation des pesticides dans le corps d'enfants se trouvant jusqu'à 2 000 mètres de distance. Et selon l'UNICEF, il n'y a que deux pays développés où les enfants sont encore plus exposés aux pesticides qu'en Belgique.
Encore plus frappant : dans les réserves naturelles protégées par la directive européenne "Habitats", il n'y aura pas de nouvelles restrictions sur l'utilisation des pesticides. Dans ces zones, il y a aussi des terrains marqués comme terres agricoles. Les agriculteurs peuvent continuer à utiliser la même quantité de pesticides.
Cependant, la loi sur la restauration de la nature stipule que la nature dans les zones protégées doit être restaurée en priorité. Le déclin des pollinisateurs tels que les abeilles sauvages ou d'autres insectes doit y être inversé, par exemple. Et ce sont précisément ces espèces qui souffrent de l'utilisation des pesticides.