Le nouveau ministre des Affaires étrangères, le diplomate Bernard Quintin, a prêté serment ce lundi devant le Roi au surlendemain du choix fait par le MR de remplacer Hadja Lahbib, qui vient de prendre ses fonctions de commissaire européenne chargée de la Préparation et la gestion de crises et de l’Egalité. Le MR ne voulait pas laisser vacant un poste aussi important que les Affaires étrangères dans le contexte international actuel, a expliqué son président Georges-Louis Bouchez.
Le diplomate Bernard Quintin succède à Hadja Lahbib aux Affaires étrangères
Les négociations pour former un nouveau gouvernement fédéral suivent leur cours et les partis autour de la table, dont le MR, espèrent "aboutir prochainement". Bernard Quintin ne devrait donc pas rester en place longtemps, mais "au regard du contexte international préoccupant, notamment de l'intensification de la guerre en Ukraine", le parti libéral a estimé que le portefeuille des Affaires étrangères devait revenir à une seule personne et non être repris par un ministre déjà en fonction. "La situation internationale ne permettait pas, même pour quelques semaines, de se passer d'un ministre des Affaires étrangères à temps plein. Bernard Quintin est directement opérationnel et connait parfaitement les dossiers. Je suis convaincu que c'est la bonne personne, au bon moment, au bon endroit", a assuré le président du MR, Georges-Louis Bouchez.
"Cette proposition et la confiance qu'elle témoigne m'honore et je serai dès la première minute pleinement mobilisé pour poursuivre le travail mené par Madame Lahbib. Les prochaines semaines seront intenses", a réagi Bernard Quintin. Le nouveau chef de la diplomatie belge a déjà une longue carrière au sein des Affaires étrangères. "Cela fait 23 ans que je suis entré aux Affaires étrangères et que je défends les intérêts des Belges et des Européens. Et je ne suis pas étranger à la chose politique puisque j'ai déjà travaillé pour plusieurs cabinets ministériels", a expliqué Quintin au cours d'une conférence de presse qui a suivi sa prestation de serment.
Le diplomate Bernard Quintin (53 ans) a été "en poste à Varsovie, Londres, Kinshasa et à la Représentation permanente près l'Union européenne", retrace le MR. Il a également été consul général à Rio de Janeiro, ambassadeur de Belgique au Burundi et est passé par les cabinets d'Olivier Chastel (2011-2012) et de Philippe Goffin, alors ministre des Affaires étrangères (2019-2020).
Ensuite, il a été directeur général adjoint Afrique du service diplomatique européen (SEAE) pendant trois ans, à la suite de quoi il est revenu en Belgique pour gérer la présidence belge du Conseil de l'Union européenne comme directeur général des affaires européennes ad interim. Ce connaisseur de l'Afrique a également été le candidat soutenu par la Belgique au poste de représentant spécial de l'UE dans la région des Grands Lacs. Bien qu'il soit arrivé premier dans la procédure de sélection, le poste lui a échappé durant l'été à la suite de pressions du Rwanda, opposé à sa désignation.
