Le Festival de poésie et des arts plastiques de la commune de Watou (Flandre occidentale) se verra forcé, l’été prochain, de proposer une version réduite à son public (soit 20.000 visiteurs en août dernier). En cause, une incertitude financière actuelle trop grande. L’échevine de la Culture de Poperinge, Loes Vandromme, estime néanmoins que "Watou peut aussi être grande dans les petites choses". Le Festival des arts proposera cette fois une chasse aux peintures, une chasse aux histoires et une ballade à vélo égayée de poésie. Il veut ainsi se préparer à une édition 2026 plus conséquente, tout en cherchant des ressources financières plus importantes.
L'édition 2025 du festival des arts de Watou sera plus modeste, dans l'attente d'une sécurité financière
Anne François
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Depuis plusieurs années déjà, le Festival des arts de Watou peine à survivre avec un budget assez modeste. Et l’incertitude financière ne sera pas levée pour l’édition 2025. “Nous sommes heureux que notre festival soit mentionné dans l’accord du nouveau gouvernement flamand. Mais cela ne signifie pas encore que nous allons effectivement recevoir des subsides. Pour l’été 2025, nous n’avons pas de garantie de subsides flamands", indiquait à Radio 2 Loes Vandromme, échevine de la ville de Poperinge, à laquelle Watou est rattachée.
D’où la décision de proposer au public fidèle une version "allégée" du festival. "Une version complète ne pourrait garantir la qualité que nous souhaitons offrir au public. Si nous voulons réellement conserver la grande qualité des étés passés, il nous faut du temps et de l’espace. 2025 sera donc une année charnière. Je suis certaine que nous pourrons prendre notre élan pour l’édition 2026".
Sur le thème de la "miniature"
L’édition intermédiaire de 2025 sera construite autour du thème de la "miniature". "Parce que Watou peut être grande dans les petites choses", estime l’échevine. Trois projets sont prévus : une chasse aux peintures interactive, une chasse aux histoires et une ballade à vélo avec poésies.
"Nous allons cacher dans les environs de Poperinge de petites toiles de 10 peintres internationaux. Moyennant un prix démocratique, les visiteurs pourront utiliser une application pour retrouver ces miniatures. Le premier prix sera une toile miniature originale d’un artiste renommé. Il y aura aussi des bons à gagner, pour un restaurant ou un jeu de groupes dans un escape room".
La chasse aux histoires Pinkies sera destinée aux familles avec enfants, ainsi qu’à toutes les personnes qui sont restées jeunes d’esprit. Les Pinkies sont de petits êtres qui vivent dans de petites maisons. Les enfants pourront rechercher ces petits personnages et écouter des fragments audio se rapportant à chacun d’eux.
La route à vélo n’est pas neuve pour Watou, qui réitèrera cet été la ballade à vélo de panneau en panneau, tous ornés de poèmes. En 2025, l’accent sera mis sur des poèmes miniatures mais très expressifs. Le curateur du volet poésie, Michaël Vandebril, a effectué une sélection de 13 miniatures de la poésie néerlandaise contemporaine.
L'édition 2026 en vue
L’organisation de l’édition 2026 a déjà été lancée. "Une année intermédiaire en 2025 nous donne assez de temps pour faire de 2026 une nouvelle édition de grande qualité du festival des arts", annonce Vandromme. "Quelque 140 collectifs d’arts y sont déjà invités. Ils pourront nous rendre fin décembre une proposition pour une installation".
Au printemps prochain, un jury sélectionnera les projets qui pourront être réalisés pour l’été 2026.