Le concours Radicale Vernieuwers (traduisez en français par Innovateurs radicaux) récompense chaque année des entrepreneurs et organisations de Flandre et de Bruxelles qui proposent des solutions innovantes à des défis de société dans les domaines du logement, de l’inclusion, du climat, de la santé mentale, des soins de santé et de la pauvreté. Ce concours émane de l’organisation Sociale InnovatieFabriek, qui reçoit notamment le soutien de l’Agence flamande pour l’Innovation et l’Entreprenariat (Agentschap Innoveren & Ondernemen, VLAIO ). Cette année, le prix du jury vient d’être alloué à l’épicerie sociale Solikoop active dans la région de Louvain (Brabant flamand). Le prix du public a été attribué à la plateforme bruxelloise Welcome To My Garden , via laquelle des propriétaires peuvent mettre leur jardin à disposition de "voyageurs lents" qui font des randonnées à pied ou à vélo et cherchent un endroit pour camper.
L'épicerie sociale Solikoop et la plateforme de camping Welcome To My Garden sont les Innovateurs radicaux de 2024
La Fabrique d’innovation sociale - Sociale InnovatieFabriek -, installée à Bruxelles, soutient des innovateurs qui proposent des solutions originales pour des défis de société complexes. Elle accompagne des entrepreneurs, entreprises et organisations à vocation sociale dans toutes les phases de leur projet, depuis la mise à disposition d’outils pour le lancement d’un projet jusqu’à l’assistance pour augmenter l’impact d’un projet déjà bien rodé, en passant par du coaching pour les entrepreneurs.
L’une des initiatives de la Sociale InnovatieFabriek est le concours Radicale Vernieuwers , qui vise à soutenir des projets d’Innovateurs radicaux, qui proposent des solutions novatrices à des défis de société dans les domaines du logement, de l’inclusion, du climat, de la santé mentale, des soins et de la pauvreté. Cette année, 163 candidatures avaient été envoyées.
Le jury présidé par l’actrice Lynn Van Royen avait retenu 10 finalistes, dont un projet proposant une alternative durable et facile à l’eau en bouteille, mais aussi un projet d’accompagnement de jeunes sans abris en Flandre occidentale, un projet de soutien aux jeunes filles défavorisées à Molenbeek via le basket, ou encore un projet de recyclage de textiles à Anvers. Les deux gagnants, sélectionnés par le jury d’une part et le public d’autre part, sont Solikoop et Welcome To My Garden.
Solikoop n’est "pas une épicerie sociale typique"
Fondée en 2015, l’épicerie sociale Solikoop possède actuellement deux magasins fixes à Kessel-Lo et Bierbeek et six magasins mobiles qui circulent à Louvain et dans les environs en Brabant flamand. Elle fonctionne avec une poignée de collaborateurs rémunérés et une cinquantaine de bénévoles, mais aussi avec la collaboration de 42 organisations partenaires.
Ce qui rend cette épicerie sociale unique et innovante en Flandre est qu’elle fonctionne avec un système de deux prix : les clients qui ont un revenu limité reçoivent une réduction (en particulier une réduction de 40% sur les fruits et légumes), tandis que les autres clients payent les prix du marché. Ces clients solidaires permettent ainsi à l’épicerie sociale de fonctionner.
"Ce système se veut facile d’accès sans être stigmatisant. Notre concept est atypique : tout le monde peut faire ses courses chez Solikoop. Les clients sociaux et les clients solidaires ont la même carte de fidélité, que nous scannons à la caisse pour voir quels prix appliquer. C’est une façon unique de travailler en Flandre", expliquait l’une des fondatrices, Kirsten Saenen.
Solikoop a l’ambition d’accroître son impact en Brabant flamand. "Nous voudrions que chaque habitant brabançon soit à proximité d’un magasin Solikoop", précisait Kirsten Saenen. Le projet a reçu le prix du jury, qui s’est immédiatement fait la réflexion : "Et si cette manière de travailler devenait la norme, non seulement pour les épiceries sociales mais aussi pour les supermarchés courants ? L’innovation proposée par Solikoop a le potentiel d’être développée à grande échelle", estime le jury de la Sociale InnovatieFabriek.
Une plateforme de camping pour voyageurs lents
Créée en 2020, la plateforme bruxelloise devenue internationale Welcome To My Garden permet aux propriétaires de mettre gratuitement leur jardin à disposition de voyageurs "lents" qui cherchent une place de camping. Il s’agit de randonneurs qui se déplacent à pied ou à vélo. Voire à dos d’âne ou en kayak ! Seuls les voyageurs en voiture ne sont pas acceptés.
Le projet a germé en 2019 lorsque les Bruxellois Dries Van Ransbeeck et Manon Brulard ont fait un voyage de onze mois à vélo de Bruxelles à Tokyo. "Nous avons traversé 21 pays et constaté en chemin à quel point les gens étaient accueillants partout", racontait Dries. "J’ai voulu rendre le slow travel accessible en Belgique. Le camping sauvage y est interdit, alors que les campings officiels ne sont pas légion dans notre pays. Le premier jardin que j’ai mis à disposition des randonneurs était celui de mes parents. Mais très rapidement d’autres personnes ont ouvert leur jardin. Grâce aux réseaux sociaux, notre plateforme comptait déjà 50 jardins en deux heures et 500 en deux semaines".
"Actuellement, la plateforme compte 7.000 hôtes en Europe qui proposent leur jardin aux campeurs, gratuitement. Ils sont toujours ravis de faire la connaissance de nouveaux randonneurs. Les campeurs paient pour leur part 36 euros par an à la plateforme et peuvent ensuite introduire un nombre illimité de demandes de places".
La plateforme Welcome To My Garden, qui a reçu le prix Innovateurs radicaux du public, fonctionne avec trois collaborateurs rémunérés et 3.500 membres payants. Depuis 2020, elle a déjà reçu 96.000 demandes de logement. Elle espère pouvoir à l’avenir collaborer aussi avec des organisations touristiques. "Un hôte m’a un jour dit qu’il n’avait plus besoin de partir en vacances parce que le monde vient maintenant à lui, dans son jardin. Cela dit tout", résumait Dries Van Ransbeeck.