Une toile de Magritte vendue aux enchères à New York pour un montant record de 121 millions de dollars

"C'est un record mondial pour une vente aux enchères d'un tableau de René Magritte", a confirmé Charly Herscovici, le président de la Fondation Magritte, juste après la mise en vente. Cette version de "L'empire des lumières" de René Magritte était proposée mardi soir au Rockefeller Center, le siège new-yorkais de la maison de vente aux enchères Christie's.

Cette huile sur toile fait partie d'une série de 18 autres tableaux éponymes présentant une demeure et son réverbère tout en jouant avec l'ombre et la lumière. "C'est le Magritte le plus cher du monde aux enchères, mais d'autres tableaux ont été vendus plus cher encore lors de ventes privées", a commenté Charly Herscovici, jugeant que le résultat est "formidable". L'œuvre a été acquise pour 105 millions de dollars (99 millions d'euros) sous le maillet, mais le prix final est de 121 millions de dollars (114 millions d'euros) avec les frais inclus, selon les informations communiquées par Christie's.

Le tableau a été peint par l'artiste belge en 1954 et mesure 146 centimètres par 114 centimètres. La vente a largement dépassé les attentes, alors que le tableau était estimé à environ 95 millions de dollars auparavant. L'acheteur est un collectionneur américain, dont l'identité n'est pas révélée, qui s'est disputé l'œuvre avec un autre candidat acheteur asiatique, précise encore Herscovici.

"Ce tableau mis aux enchères est l’un des plus beaux de la série de "L'empire des lumières" dans sa mise en scène, sa qualité, dans la lumière et la nuit", estime Charly Herscovici. Il s'agissait du "clou du spectacle", selon lui, lors de cette vente de plusieurs autres œuvres de la collection de feu Mica Ertegun, architecte d'intérieur et collectionneuse d'art.

Magritte fait maintenant partie d’un petit groupe d’artistes dont une œuvre a été vendue pour plus de 100 millions de dollars. Léonard de Vinci, Gustav Klimt, Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat et Pablo Picasso, notamment, font également partie de ce groupe restreint.

Deux autres tableaux du peintre surréaliste belge ont aussi été vendus mardi soir aux enchères. "La cour d'amour" (1960) a atteint le prix de 10,5 millions de dollars (9,91 millions d'euros) et "La Mémoire" (1945) a été cédé pour 3,68 millions de dollars (3,47 millions d'euros). Ce sont des prix qui étaient "escomptés", selon Charly Herscovici, alors que ces ventes sont restées dans la fourchette d'estimation.

Dans un lot séparé, rassemblant des œuvres du 20e siècle, une gouache de René Magritte, aussi intitulée "L'Empire des lumières" (1956), était également mise aux enchères par Christie's mardi soir. L'œuvre a atteint le prix de 18,8 millions de dollars (17,74 millions d'euros), ce qui constitue aussi un record pour une gouache du peintre surréaliste belge.